二 波濤洶湧的洞庭湖中，楊載福隻身救排[第1頁/共6頁]

"大人。"王荊七悄悄地喊一聲。

曾國藩趕緊叫他坐下，又勸他喝了一杯酒。

曾國藩上了二樓，揀一個靠近湖麵的潔淨坐位坐下，荊七坐在劈麵。剛落座，酒保便滿麵堆笑地過來，一邊擦著桌麵，一邊客氣地問："客長，要點甚麼？"不等答覆，又接著說，"小樓有新宰的嫩黃牛，纔出湖的活鯉魚，池子裡養著君山的金龜、螺山的王八，另有極烈極香的'呂仙醉'。李太白當年喝了此酒，在小樓題詩獎飾：巴陵無窮好，醉殺洞庭秋……"酒保正滾滾不斷地說得歡暢，荊七不耐煩地擺擺手："你在嚼些甚麼舌頭！看看這個。"說罷，揚起係在腰上的麻繩。

"鄙人姓楊名載福，字厚庵，長沙縣人，本年三十歲。"曾國藩幾次點頭，不待楊載福發問，便說："鄙人在武昌一官員家教公子讀書，上月老母不幸歸天，現回湘鄉為母親辦理後事。""本來是位飽學先生，載福失敬了。"楊載福說著站起來重施一禮。

酒保一看，當即收起笑容："小的不知，獲咎，獲咎！"隨即又說，"客長不吃葷的，小樓也有好素菜：衡山的豆乾，常德的捆雞，湘西的玉蘭片，寶慶的金針，古丈的銀耳，衡州的湘蓮，九嶷山的蘑菇。"這些菜名，曾國藩聽了很覺鎮靜，居住北京十多年，常常想起故鄉的土產。他對酒保說："揀鮮嫩的炒四盤來，再打一斤水酒。""好嘞！"酒保大聲承諾，興沖沖地走下樓去。很快便端上四大盤：一盤油燜香蔥白豆腐，一盤紅椒炒玉蘭片，一盤茭瓜絲加捆雞條，一盤新上市的娃娃菜，外加金針木耳蘑菇湯。紅白翠綠、飄香噴辣地擺在桌上。曾國藩喝著水酒，就著素菜，吃得非常苦澀。喝完酒，酒保又端來兩碗晶瑩的大米飯，曾國藩吃得味道實足。不但是這些日子，他彷彿感覺自從分開湖南以來，就再也冇有吃過這麼好的飯菜了。"還是故鄉好哇！"曾國藩放下筷子，感慨地說。剛放下碗，酒保又殷勤地端來兩碗熱氣騰騰的茶，說："客長看來是遠道而來，不瞞二位，這茶是用隧道的君山毛尖泡的。"見曾國藩淺笑地望著本身，酒保心中對勁，"客長有所不知，君山上有五棵三百年的老茶樹。當中一棵，是給皇上的貢茶，擺佈兩邊兩棵是撫台大人和知府老爺送給親戚朋友的禮品。左邊第二棵是茶場老闆的私用，右邊第二棵則是小樓世代包下的。不是小的吹牛，這碗茶在都城，怕是出一百文也買不到。小樓端方，每位客長用完飯後，饋送一碗隧道的君山茶。"酒保邊說邊利索地清算碗筷，擦潔淨桌麵，下樓去了。