曾國藩（上）第一章 奔喪遇險[第1頁/共5頁]

大門口用鬆枝白花紮起了一座牌坊，以往那四個寫著扁宋體黑字--"曾府"的大紅燈籠，一概換成白絹製的素燈，連那兩隻石獅頸脖上也套了白布條。門前大禾坪的旗杆上，掛著長長的招魂幡，被晚風吹著，一會兒漸漸飄起，一會兒悄悄落下。禾坪正中搭起一座高大的碑亭，碑亭裡供奉著一塊硃紅銷金大字牌，上書"戊戌科進士前禮部右堂曾"。碑亭四周，燃起四座金銀山，一團團濃煙夾著火光，將黃白錫紙的灰燼送到空中，然後再飄落在禾坪各處。

"你們不曉得，江貴對我說過，他這一起上，膽都差點嚇破了。"接話的是個二十七八歲的青年，他是麟書的第四子，名國荃，字沅甫，在族中排行第九，人稱九爺。他也是一身純白，但卻不見有多少戚容。國荃放動手中帳本，說："江貴說，他從益陽回湘鄉的途中，碰到過兩起裹紅包頭巾，拿著明晃晃大刀的長毛，嚇得他兩腿顫栗，倉猝躲到草堆裡，直到長毛走過兩三裡後纔敢出來。""團勇呢？團勇如何不把那些長毛抓起來？"國潢是荷葉塘都的團總，他對團勇的力量估計很高。

道光三十年十仲春初旬日(公元一八五一年屍月十一日)，洪秀全率承平軍於廣西桂平縣全州進入湖南境內，軍事停頓極其順利。七月尾，蕭朝貴率先頭軍隊來到省城長沙城南門外，開端攻打城池，碰到守城軍隊的有力反擊。蕭朝貴中炮子陣亡。八月下旬，洪秀全、楊秀清率主力軍隊到達城外，儘力攻城。十月十九日，承平軍棄城北去。承平軍屯兵長沙城外達八十餘天，始終未能進入城內。從廣西到南京，承平軍一起上軍威淩厲，勢如破竹，長沙城是其唯一未能霸占的都會。

"四哥，益陽還冇有辦團練哩！"搭腔的是麟書的第三子國華，族中排第六。這位六爺已出撫給叔父為子，他固然也披麻帶孝，但卻蹺起二郎腿在細細地品茶，與其說是個孝子，不如說是個茶客。他略帶鄙夷地說，"四哥老是團勇團勇的，真正來了長毛，你那幾個團勇能起甚麼感化？省會裡提督、總兵帶的那些吃皇糧的端莊綠營都打不贏，我看長沙遲早會落到長毛的手裡。"曾府少爺們的這幾段對話，把掛名為湘鄉縣團練總領的老太爺嚇壞了。他分開太師椅，在屋子裡踱著方步，冷靜地禱告："求老天保佑，保佑我的老邁早日安然返來。"老太爺喃喃自語多時，纔在長女國蘭的攙扶下，苦衷重重地走進寢室。