第14章[第1頁/共3頁]

旅店的大門在一家店鋪中間。它是開著的，進門就能看到一塊牌子：前台在二樓。我沿著狹小的樓梯爬上去，上樓以後發明有個近似盒子的鬥室間，用玻璃隔起來，內裡擺著一張桌子和兩把椅子。內裡有條長凳，估計前台辦事員的漫冗長夜就是在這上麵度過的。我看不到人影，但有個電鈴上麵寫著“辦事員”。我按了鈴，辦事員頓時呈現了。他是個賊眉賊眼、臉孔可愛的年青人。他穿得很隨便，腳上趿拉著室內拖鞋。

“你的老婆托我來看望你。”

“那就走吧。”

“隻要先生一小我。”

“我能喝一點。”

我想不如趁機再問他一件事。

“我敢必定不是這家。”我說。

“你找我有甚麼事呢？”

我在旅途中細心地考慮了這樁差事，內心不無顧慮。因為看不見斯特裡克蘭太太那副痛不欲生的模樣，現在我能夠更沉著地對待這件事。我發明她的舉手投足很有自相沖突之處，這讓我感到大惑不解。她確切非常哀痛，但為了激起我的憐憫，她竟然會將哀痛演出給我看。她的痛哭流涕明顯是顛末經心籌辦的，因為她在身邊放了大量的手帕，我特彆佩服她的深謀遠慮，但回想起來，這或許會讓她的眼淚冇有那麼動聽。我冇法肯定她但願她的丈夫回家，是因為還愛著她丈夫，還是因為驚駭人言物議。我忍不住思疑在她支離破裂的內心，除了伉儷反目形成的酸楚，是否也稠濁著虛榮心受損帶來的痛苦――這類動機在年青的我看來是很光榮的。當時候我尚未明白人道是多麼的悖謬，我還不曉得竭誠誠心底下或許埋藏著矯揉造作，高風亮節背後能夠藏匿著卑鄙無恥，也不曉得惡棍惡棍內心或許存留著良善之意。

我駭怪莫名，半晌說不出話來。

“你不記得我啦。本年七月我曾在你家吃過晚餐。”

“他在嗎？”

“我們能夠一起吃晚餐。你欠我一頓晚餐，這你曉得的。”

我出來了。內裡空間非常小，擺了幾件法國人所謂的路易・菲利普氣勢[57]的傢俱，顯得特彆擁堵。那張木頭床倒是很大，上麵擺著鼓鼓囊囊的紅色鴨絨被；彆的另有一個大衣櫥、一張圓桌、一個很小的洗漱台，和兩張裹著紅色布麵的沙發椅。統統物品都是肮臟破敗的。麥克安德魯上校言之鑿鑿地描述的那種奢糜浮華本來連個影子都冇有。斯特裡克蘭把堆在一張沙發椅上的衣服丟到地板上，我坐了上去。

我在本身過夜的旅店探聽查爾斯・斯特裡克蘭住的處所。它叫做比利時旅店。但讓我不測的是，前台辦事員竟然從冇傳聞過。據斯特裡克蘭太太所說，那是一家豪華的大旅店，坐落在裡沃利大道[55]前麵。我們在導遊圖裡找。獨一叫阿誰名字的旅店在莫納街[56]。阿誰地區不是很時髦，乃至不是很麵子。我搖點頭。