第13章 活的書(4)[第1頁/共5頁]

疇前，中國人寫字是從上向下的，而整頁的字又是從右向左擺列的。他們寫著非常龐大的象形字，一個接一個地緩慢地寫著，中間還加上句號、逗號、問號和感慨號。在中國人看來，這是非常輕易的事情。是的，中國人現在也已經開端利用歐洲人的寫法了。我比來看到了一部新式的中國書，是橫行印刷的，字序是從左向右的。

“0”的發明，就像輪船和電話的發明一樣，也是一件非常了不起的事情。最後的時候，“0”是底子不存在的。人們計數時就用一塊畫成方格的板子和一些上麵寫著數字的小棋子。比如說要使102和23相加，就像如許來擺列小棋子：這也就是說，人們乾脆讓“0”空著。這類用來計算的板子叫做“算板”。對於用字母作為數字停止計算的希臘人來講，算板是極其首要的。他們用字母“A”來當作1，字母“Б”當作2，以此類推。假定他們冇有算板，而是要像我們如許來計算的話，那就非常困難了。比如說，如何拿“л”加“п”或者“H”加“P”呢？要曉得希臘人在內心早已把數量算好，算板隻不過是他們用來記錄答案的東西罷了。

公元9世紀，希臘塞薩洛尼基城有兩個教士，一個叫做西裡爾，一個叫作美多德。他們兩個決定要到摩拉維亞的斯拉夫民族中去佈道。

在初期很長的一段時候裡，人們隻會用手指來計數。如果他們想說“一”，就伸出一個手指頭；如果他們想說“二”，就伸出兩個手指頭。一隻手錶示“五”，兩隻手表示“十”。如果必必要說出一個很大的數量，就得像風車轉動那樣不斷地揮動兩隻手。假定你第一次看到如許的景象，你必然會覺得他是在擯除蚊子，但是，當你問他正在乾甚麼的時候，他會奉告你他正在計數。

如果想要找出它們的本來臉孔，就必必要把埃及的象形筆墨、在西奈半島哈托爾女神廟裡發明的喜克索筆墨，以及腓尼基、希臘、斯拉夫和俄羅斯的字母，放在一起對比研討。

他們儲存了這類體例，直到希臘人開端上一行從右向左寫、下一行從左向右寫的時候為止。最後，在統統的寫法當中，從左向右的寫法在歐洲占有了上風。不過，猶太人以及很多其他的民族直到現在都還在利用從右向左的寫法。

幾百年來，人們一向都在利用這類操縱棋子或者籌馬的計算體例。在16～17世紀，我們莫斯科人也是用如許的體例來計算的。有一名觀光家曾說，衙門的司書就用李子核代替籌馬來計算數量，以是他們每小我的荷包裡都裝滿了李子核。