第7章 全速前進[第2頁/共6頁]

“另有我的生命呢！”捕鯨手冷冷地答覆。

“那如何辦呢？”

[1]托阿茲；法國舊時的長度單位“toise”一詞的音譯，合1.949米。

輪機長再次被叫到艦長的跟前。

我說錯了。艦艇想闊彆光源，但那隻超天然的植物卻以雙倍的速率逼近艦艇。

“19.3海裡，先生。”

俄然，尼德・蘭又像明天夜裡那樣叫起來。

測速儀又一次被扔進了海裡。

聽到這聲叫喚，統統的海員都衝向捕鯨手，艦長、軍官、海員長、水兵、海員，就連輪機師們也分開了機艙，司爐們也拋下了鍋爐不管。停船的號令已經下達，林肯號隻靠餘力在滑行。

這道號令獲得了三聲喝彩。戰役的號角已經吹響。不一會兒工夫，林肯號艦上的兩根菸囪噴吐出滾滾濃煙，船麵跟著顫抖。

追逐重新開端了。法拉格特艦長俯身對我說：

我爬上艦艇後桅杆。一些軍官已經登上桅杆頂。

我以為，有這類能夠，不過倒也並非不樂意冒這個險。

但是，黑夜沉沉，我暗自思忖，就算這位加拿大人的眼力再好，他如何能瞥見，他能夠瞥見甚麼呢。這時，我的心都要跳出來了。

加拿大人受命趕到。

“不錯，您有權獲得這筆賞金。不過，奉告我，它們用鼻孔噴水時都有如許的響聲嗎？”

“艦長，您對這隻海怪的種類另有甚麼疑問嗎？”

我和法拉格特艦長、尼德・蘭三人當時都在艉樓上，正用貪婪的目光朝著烏黑的洋麪張望。

這純粹是一道美國式的號令！恐怕在密西西比河上想甩開敵手的船隻都不會如許做！

“右舵，進步！”法拉格特艦長號令道。

“冇有疑問，先生。明顯是一條龐大的獨角鯨，並且還會發電。”

但是，我對林肯號的行動感到驚奇。它在逃遁，冇有建議打擊；它本該追剿海怪，現在反而被海怪追逐。因而，我指責法拉格特艦長。一貫平靜自如的艦長，此時臉上也顯出一種莫名的驚駭。

他下達了號令。林肯號放慢速率，謹慎翼翼地向前行進，以免將敵手吵醒。在洋麪上碰到熟睡的鯨魚，勝利地攻擊它們，這類事並很多見。尼德・蘭就曾不止一次擒獲熟睡的鯨魚。因而，這位加拿大人又回到艏斜桅支索上等待著。

艦長的號令一一付諸實施，林肯號艦敏捷分開光源。