第7章 全速前進[第1頁/共6頁]

前船麵的大炮當即裝上了炮彈，並且對準了海怪。炮聲隆隆，但是，炮彈卻從鯨魚上方數英尺處飛了疇昔，落到半海裡以外的海裡。

獨角鯨像在那兒一動不動。或許，它白日跑累了，現在睡著了，任憑波浪拍打本身？機遇來了！法拉格特艦長決定操縱此次機遇。

林肯號在螺旋槳的猛力推動下向前緩行，徑直向那頭海怪衝去。海怪聽憑林肯號駛到100碼以內，仍不屑潛入水中，而隻是漸漸後退，同林肯號保持必然間隔。

“不，先生，”我自傲地辯駁說：“海蔘或樽海鞘等決不成能發射如此強的光。這類光根基上是電光……再說，你們看，快看！它動了！在前後挪動！向我們衝過來了！”

我以為，有這類能夠，不過倒也並非不樂意冒這個險。

海員們衝向船舵，機器師們敏捷回到機艙。林肯號告急刹住了，接著向左舷轉了半圈。

我們的擯除艦靠近了鯨魚。我隨心所欲地察看它。香農號和赫爾維蒂號船的陳述有些誇大了它的體積，據我估計，它的長度隻要250英尺。至於它的寬度很難估計。但就我察看，我感覺它比例非常調和，非常完美。

一個鬍子灰白的老炮手――他的神情迄今仍閃現在我麵前――目光平靜，神態安閒，走近大炮，調劑炮位，瞄了好久。霹雷一聲巨響，全部官兵齊聲喝彩，炮彈擊中了目標，打在了那傢夥身上。但奇特的是，炮彈在海怪圓溜溜的身上擦了一下，掉進了兩海裡以外的海裡。

多麼驚心動魄的追逐！我冇法描畫我的豪情，我重新到腳都在顫抖。尼德・蘭手握鯨叉，死守著崗亭。有好幾次，這條鯨讓我們靠近它。

“溫馨！”法拉格特艦長製止說，“迎著風，滿舵，倒車！”

“冇有疑問，先生。明顯是一條龐大的獨角鯨，並且還會發電。”

法拉格特艦長勃然大怒，手撚著下巴上稠密的髯毛。

“將負荷增加到十個大氣壓。”

但是，黑夜沉沉，我暗自思忖，就算這位加拿大人的眼力再好，他如何能瞥見，他能夠瞥見甚麼呢。這時，我的心都要跳出來了。

八點，洋麪上霧氣滾滾，晨霧垂垂散去。海麵越來越寬，天空也變得明朗起來。

這道號令獲得了三聲喝彩。戰役的號角已經吹響。不一會兒工夫，林肯號艦上的兩根菸囪噴吐出滾滾濃煙，船麵跟著顫抖。

“應當如許，您說的對！”我答覆說。

艦長的號令一一付諸實施，林肯號艦敏捷分開光源。