第七章[第2頁/共4頁]

弘曆見紀曉嵐沉默不語，挑眉笑道：“抹了鹽的空信封，鹽案虧空，也虧你想得出來。這等筆墨遊戲瞞得過彆人，你還想瞞過朕？”

子曰：孟公綽為趙魏老則優，不成覺得滕薛大夫。”

“戊子科……和珅……”弘曆口中輕聲念著，忽又問道：“劉綸丁憂歸鄉已有三年了吧。”

弘曆點頭，又問：“若讓你做此次順天府鄉試的主考官，你當如何？”

“的確荒唐！你們就是如許辦事的？”劉綸氣得拍案而起，那氣勢將學政嚇得一顫抖，訥訥地解釋道：“這是積年來秋闈的端方，大人……”

時候到了，舉子們挨個排著隊入場。和珅揮彆劉全，理了理衣衫，也跟著步隊，踏入貢院的大門。

“臣謹遵聖意，皇上愛才惜才，求賢若渴，是天下士子的福分。”

“紀大人，皇上正在氣頭上呢。”吳書來美意提示道。

弘曆目光沉沉地望著劉綸，聲音聽不出喜怒：“劉綸，朕曉得你誌慮忠純。此次順天府鄉試，朕要的，是有真才實學的士子，不管你用甚麼體例。出了事兒，有朕給你撐著。”

紀曉嵐思前想後，怕直接修書落人話柄，便拿了一個空信封，用撒了鹽的麪疙瘩糊了封口，讓仆人送到盧見曾府上。本覺得做得□□無縫，卻不知這信封如何落到了天子的手裡。

紀曉嵐一句句地聽著，腦門上起了一層精密的盜汗。曉得擅自通風報信的事情瞞不住了，便朝著弘曆磕了個響頭，顫聲道：“皇上慧眼如炬，微臣思慮不周，以私廢公，請皇上治臣的罪。”

“大人，這第一頁是二品以上官員的子嗣，這第二頁是捐銀五千兩以上的富商大戶子嗣。卑職這幾日多方探查統計，現已清算成冊，請大人……”

熬過了六個日夜，學子是輕鬆了，劉綸等人卻要籌辦閱卷。這一日，劉綸前腳剛踏進府衙，順天學政便呈上了一個文折。劉綸翻開一看，上頭是兩頁名字。

農曆八月初九，和珅來到都城貢院。劉全跟在他身後，手裡提著一個考籃，考籃裡放著一床薄被，兩盒不易腐壞的滿洲餑餑，另有招考用的羊毫和硯台。考慮到燭火畏風，和珅還籌辦了瓷製的防風燈。

“這是？”劉綸迷惑地望著學政。

還冇待和珅反應過來，兩位搜尋的小廝已經開端大聲地唱名：“鈕祜祿·和珅。”

很快，一摞又一摞的試卷就擺滿了閣房的書案，劉綸和五名閱卷官一同批閱。在順天府插手鄉試的學子多是八旗弟子，仗著祖上三代的功蔭，遊手好閒，不學無術，此中有一些，乃至直接交了白卷。