五 定下引蛇出洞之計[第1頁/共4頁]

早有細作陳述給駐紮在汨羅鎮的征湘軍老營，石祥禎調集世人計議。祥禎說："曾妖頭老奸大奸，並不分開水陸洲，如何是好？"曾天養說："必然要把他引出來，擇一無益之地，一鼓聚殲。"國虞說："此去處南百餘裡，離長沙城六十裡擺佈，有一處名叫靖港的處所，為溈水入湘江口，水流湍急，船易北下而難南進；且對岸銅官山，山深林密，便於伏兵，設法把曾妖頭引到此處，定叫他有來無回。""如何引他來呢？"石祥禎問。

是的，如何引蛇出洞呢？

征湘軍首級石祥禎是翼王石達開的胞兄，本年二十八歲，長相酷肖翼王，漂亮雄渾，是承平軍中一名傑出的青年將領。他部下三個幫手，個個英勇虔誠，三萬將士能征善戰。這是一支真正的雄兵。此次過洞庭南下，除從命於全部西征計謀擺設外，另有一個目標，就是要為戰死在長沙城下的西王蕭朝貴報仇雪恥。

大半年來埋冇在連雲山的周國虞三兄弟和倖存的六七十號征義堂骨乾，在失利中總結經驗，明白了溪澗之水隻要彙入江河才氣掀起波瀾的事理，當他們聽到承平軍重回湖南，在湘北一帶鬨得熱火朝天的動靜後，遂分歧決定投奔承平軍，接管承平天國的帶領，插手拜上帝會。石祥禎、羅綱領等熱忱采取了這批迷途知返的兄弟，並請周國虞插手征湘軍的帶領。周國虞對湘北地形很熟諳，指出湘鄂交界之地的羊樓司陣勢險要，宜在此處打埋伏。石祥禎欣然接管這個建議，並由此而製定了一個作戰計劃。

湘潭失守的動靜傳到長沙，駱秉章倉猝來到水陸洲拖罟上，請曾國藩派勇奪回。曾國藩對此則另有設法。他想征湘軍既然分兵占據了湘潭，北邊必然兵力空虛，不如趁此機遇衝疇昔，超出洞庭湖，趕到武昌城下。救武昌，是皇上多次上諭中都誇大的大事，湖南的長毛氣力薄弱，讓駱、鮑去與之周旋。如果救濟武昌勝利，這個功績就將震驚天下。他將北進的設法，提出跟身邊的謀士們籌議，有同意的，也有反對的。反對最力的，則是在衡州城裡乘船來到長沙的東洲書院學子王闓運。王闓運到長沙後，即去嶽麓書院會友，前幾天賦又來到曾國藩船上。他對曾國藩說："衝出洞庭，救濟武昌，天然是明公的出師主旨，但目前此策不宜采取。湘勇初敗，軍威尚未複振，此次北進，倘若能衝出去固然好。隻恐衝不出去，前被麕集嶽州的長毛反對，後被占據湘潭的逆賊堵住，情勢則危矣。南下先救湘潭，勝則明公為朝廷複一城池，軍功立見。萬一有失，則可退至衡州府，尚可徐圖再進。向南向北，還望明公三思。"陳士傑也進言："王壬秋此言極是。我聽人說，占有湘潭的賊首林紹璋有勇無謀，草率粗心。我軍冒死打擊，湘潭必可光複。"塔、羅、彭等人都附和王闓運的闡發。因而曾國藩派塔、羅率五營陸勇，彭、楊率五營水勇前去光複湘潭。