四 曾國藩躊躇滿誌，血祭出師；一道上諭，使他從頭[第2頁/共3頁]

正在這時，一騎飛馬從北邊奔來，踏過青草橋，直向石鼓嘴衝去。快到歡迎的人堆邊時，頓時的人高喊："曾大人接旨！"曾國藩此時正走在跳板上，猛聽得"接旨"聲，從速停下腳步。飛馬已來到江邊，頓時坐的是巡撫衙門的聶巡捕。聶巡捕跳上馬來，對曾國藩說："請大人接旨。"曾國藩回到岸上，望北跪下。聶巡捕攤開聖旨，大聲唸叨："前任禮部右侍郎曾國藩輕信一麵之詞，為撤職升級業已亡故之前湖北巡撫楊健請入鄉賢祠，實屬大乾律令，部議撤職嚴辦。朕思曾國藩將率領湘勇北上剿賊，改成降二級留用。欽此。"聶巡捕唸完後，江岸統統為曾國藩送行的人莫不驚詫萬分，一齊望著跪在地上的曾國藩。隻見曾國藩神采烏青，兩眼冷酷。他機器地說了聲"謝旨"，磕了一個頭，然後站起來，整整衣袍，舉頭向跳板走去。

拖罟緩緩拔錨，海軍按預定時候出發了。望著垂垂遠去的衡州府城，曾國藩對此時俄然接到如許一道聖旨百思不解。即便那份奏請完整不當，也不至於受這般重的處罰，何況那份奏請用辭極其穩妥："名宦以吏治為衡，鄉賢當以言論為斷。"既然客籍言論尚可，以一故巡撫而入鄉賢祠，又乾了哪條律令呢？更何況其孫本日有功於國！昨日王闓運書房密言閃現在曾國藩腦海裡，莫非是出於王闓運所指出的阿誰原因？想到這裡，曾國藩重新寒到了腳。在一萬湘勇喜氣洋洋，充滿著升官發財的熱望時，他們的統帥心頭卻蒙上一層稠密的暗影。