七 湘江水盜申名標[第1頁/共4頁]

申名標被押了上來。此人年近四十，長得五大三粗，剽悍猙獰。見到曾國藩，便雙膝跪下，說："我申名標有眼不識泰山，衝犯了大人，我甘受大人懲罰。在水中擒拿我的那位懦夫一手好工夫，我佩服。如果大人不嫌我是竊賊，我願投奔大人麾下，為大人效力。"曾國藩問："你除開會盜竊外，另有些甚麼本領？"申名標苦笑了一下，說："大人，盜竊不是我申名標的本領，隻是這些天來，弟兄們攬不到事乾，家裡長幼都餓得肚皮貼著脊梁骨，我們眼紅大人軍中的糧食。大人，我們是被逼乾的。我申名標十幾年前，也曾是關天培將軍部下的把總，於水戰稍知一二。大江之上，一刀在握，二三十條男人並不在我的眼中，這高低百餘裡水麵上，提起我申名標的名字，船民中無人不知。"楊載福在一旁說："這小子是有些本事，十幾個兄弟都被他打下了水。水下工夫也了得。"曾國藩捋著長鬚，微閉著三角眼在思考：這申名標清楚是個湘江上的水盜，梁山泊裡阮氏三雄那樣的人物。這類人最無操行操守，給他當個頭子，他會壞了軍風軍紀，把一群人都帶壞；若隻給他當個淺顯勇丁，誰又能管得了他？如不要，此人英勇，有些工夫，目前恰是用人之際，藏匿了他的長技，又太可惜。特彆是當過關天培部下的把總，這點更使曾國藩動心。對關天培，曾國藩一貫敬佩，在關提督部下當過把總的人，總不是非常不濟的人。收還是不收？曾國藩在躊躇著。彭玉麟說："大人，這等鼠盜之輩，縱有某些好處，也還是以不消為好，將來廢弛虎帳民風，為害更大。"楊載福見曾國藩沉吟不語，便說："大人，雪琴兄的話當然有事理，但依載福看來，此人尚能用。我與他比武半個時候之久，不管水下水下的工夫，湘勇海軍中還少有人及得他的。何況用人如用器，用其所長，避其所短，首要看在把握得不得法。"曾國藩幾次點頭，楊載福的這類觀點與他的設法完整分歧。他暗思，莫看楊載福年紀悄悄，真有大將氣度。曾國藩展開眼，淺笑地看了楊載福一眼，然後轉過臉去，嚴肅地核閱申名標很久，厲聲訓道："申名標，你帶頭盜竊我湘勇軍糧，犯了極刑，你知不曉得？！"申名標叩首如搗蒜："小人知罪，小人罪該萬死。求大人饒命。"曾國藩喝道："你這等偷雞摸狗之輩，本不該該收留，以免壞了我的營規。本部堂憐你有一技之長，目前國度恰是用人之際，我為國度著想，又看在楊總爺的麵上，收下你。就派你在楊總爺營入耳命。此後要遵楊總爺將令，老誠懇實改邪歸正，為國度著力。立了功，一樣少不了你的升官發財；若舊病重犯，兩罪並罰，本部堂軍法不容！去吧！"申名標見曾國藩收下了他，喜不自禁，忙又叩首。起來後，又在楊載福麵前磕了兩個頭。曾國藩號令將抓到的竊賊，每人杖責十板後放了。申名標本無妻小，跟那幫兄弟說了幾句彆離話，也不歸去了，當夜便宿在船上。