七 哭倒在母親的靈柩旁[第1頁/共6頁]

"她白叟家的病情，以往的家書裡，您老和弟弟們為何總不見說呢？"曾國藩迷惑地問。

那是道光十九年十一月初二日，曾國藩散館進京。天尚未明，在"哇哇"的哭泣聲中，次子紀澤來臨人間，國藩內心歡暢極了。宗子禎第仲春因痘殀折，夫人歐陽氏一向內心難受，現在她有了安撫。特彆是母親，抱孫心切，見添的又是一個孫子，笑得合不上嘴。吃罷早餐，百口人送國藩上路。母親不顧勸止，必然要送他。白叟家牽著他的手，沿著山路，頂著北風，一向送出十裡以外。他當時已經二十九歲，做父親了，而母親卻仍把他當作小孩子，像以往每年送他到衡州城裡讀書一樣，一起丁寧不止。母親噙著眼淚，叮囑他要珍惜身材，好幸虧都城仕進，此後碰到機遇，要回家來看看老父老母。國藩走出兩三裡外，回過甚來一看，母親仍站在路邊小山頭上，北風吹動著她的斑白頭髮，兩眼直直地望著火線……多少年來，這景象總在曾國藩腦中繚繞，牽動著他的無窮無儘的鄉愁。明天，兒子特地返來看母親了，母親卻已不能展開雙眼，看一看作了大官的兒子。老天爺呀！你如何如許狠心，竟不能讓老母再耽誤三四個月的壽命，由遠歸的遊子伴隨她白叟家在大家間的最後一段日子呢？一頃刻間，曾國藩彷彿感覺位列卿貳的高貴、都城九市的繁華，都如灰塵菸灰普通，一錢不值，人生六合間，唯有這骨肉之間的嫡親至愛，才真正永久值得珍惜。他淚如泉湧，痛不欲生，不顧統統地撲向棺材，喊道："娘呀！兒子返來晚了！兒子對不起你白叟家呀！"全部靈堂又是一片哭聲，曾國藩的弟妹們哭倒在棺材中間。大師思念老太太生前的大德，更加國藩的純孝所打動。極度的悲哀，烏雲般地罩住曾府靈堂，一大滴一大滴淚珠雨水似的灑在棺木旁，灑在遺像前……叔父驥雲過來，把國藩扶起，大師也跟著站起來，止住眼淚。廚子出去稟告，夜飯已籌辦好。大師簇擁著國藩來到一間被稱作"白玉堂"的大廳裡。待他坐定後，一家人重新見禮。

吃罷飯，大師勸國藩去歇息。國藩說："十多年來，我未在母親跟前儘一天孝，病中，我也冇有奉養過一天湯藥。這兩個月來，都是你們在勞累。我徹夜返來，如何能不守靈就去睡覺呢！你們置我於何地？豈不怕鄉親們嘲笑嗎？"大師見他說得有事理，又已到半夜天了，因而留下滿弟和其他幾個仆人在靈堂，其他的便都各自去睡覺。