七 哭倒在母親的靈柩旁[第1頁/共6頁]

遠遠地看到家門口素燈高掛，魂幡飄搖，曾國藩哀思萬分，他三步並作兩步朝大門口奔去。三道大門早已全數翻開，曾府長幼數十人一概站在中門兩旁。曾國藩一眼瞥見父親拄著柺杖站在正中，便不顧統統地跑上前去，雙膝跪在父親麵前，語聲哽咽地說："不孝兒來遲了……"話未說完，眼淚早已一串串流下來。姐姐國蘭、mm國蕙國芝、弟弟國潢國華一齊走過來，將他扶起。曾國藩重新向父親及叔父叔母存候，叮嚀國葆好好照顧康福後，便在弟妹們簇擁下，進了大門。穿過第一進房屋，曾國藩瞥見黃金堂裡燭光輝映下的紅色幔帳，頓時麵前天旋地轉，一反平時慎重禁止的常態，跌跌撞撞地向靈堂奔去，慌得國潢等緊緊追跟著。在母親遺像前，曾國藩雙膝跪下，一聲"娘呀"喊後，隻感覺眼睛發黑，便甚麼都不曉得了。闔府高低慌成一團。堂叔東陽曉得點醫道，對麟書說："不礙事。這是連日勞累，加上方纔哀思過分引發的，漸漸就會醒過來的。"他批示世人把曾國藩抬到床上，掐著人中，用冷毛巾敷著他的額頭，然後撬開牙，灌下一匙薑湯。曾國藩漸漸醒過來了。他滿臉是淚，又掙紮著走到棺木邊，要見母親最後一麵。

顛末此次虎口逃生以後，曾國藩再也不敢徒步行走了。他雇了一頂小轎抬著，康福、荊七一前一後地緊挨著轎。路過湘鄉縣城，已是傍晚，為製止應酬再躭擱時候，曾國藩特地挑選南門外一家小小的夥鋪落腳。次日淩晨悄悄分開，當天傍晚到了歇馬鎮，正碰上前來驅逐的江貴。

吃罷飯，大師勸國藩去歇息。國藩說："十多年來，我未在母親跟前儘一天孝，病中，我也冇有奉養過一天湯藥。這兩個月來，都是你們在勞累。我徹夜返來，如何能不守靈就去睡覺呢！你們置我於何地？豈不怕鄉親們嘲笑嗎？"大師見他說得有事理，又已到半夜天了，因而留下滿弟和其他幾個仆人在靈堂，其他的便都各自去睡覺。

他在靈桌邊坐下來，望著麵前母親的遺像，呆呆地想著，彷彿母親就坐在劈麵，本身還是三十年前的小墨客，在書房裡勤奮累了，跑到廚房，一邊幫母親剝豆子，一邊聽母親講故事。母親最愛講的故事，就是生本身那夜的景象。

"老太爺還好嗎？"江貴是曾國藩母親江氏孃家的遠房侄兒。見到江貴，幾天來臨時健忘的丁憂之悲立即湧上心頭，曾國藩胸中一陣發悶，語音也變得淒苦。