二 水陸受挫，石達開一敗曾國藩[第1頁/共5頁]

"你與湘勇是相逢了，我可纔是第一次瞥見他們。"石達開也很愛好林啟容的忠勇，他見林啟容完整不把湘勇放在眼裡，遂提示道，"不過，今非昔比，一年半之前的湘勇，還隻是處在衡州組建期間，本日湘勇，大小打過幾十仗，新近又攻陷武昌、漢陽、黃州、蘄州、田鎮，氣勢放肆，實戰才氣也大大加強。現在的羅澤南，也大抵不會等閒中你的埋伏了。""眼下不必埋伏，明日誰敢來攻城，我就叫他眼睜睜地死於我的槍炮之下。"林啟容攻占九江已近兩年。在他的管理下，這座長江岸邊的千年名城百業復甦，販子安寧，萬餘守城官兵亦練習有素。張芾在巡撫任上，曾幾次派兵想把九江奪返來，但每次都碰得頭破血流。現在又平增幾萬人馬，另有翼王親來批示，九江、湖口真可謂固若金湯，莫說是曾國藩、羅澤南這批墨客，就是鹹豐妖頭禦駕親征，也休想從他手裡奪疇昔。

石達開親眼瞥見林啟容大敗湘勇，對九江城防非常對勁，下流五十裡遠的湖口防衛如何，他尚不放心。半夜，石達開乘船離九江，天亮時進了湖口縣城。湖口也是長江南岸的一個首要船埠。它外連長江，內接鄱陽湖，是五百裡鄱陽湖的收支口。劈麵江心梅家洲，是一個長約四十裡、寬約四五裡的大沙洲。梅家洲北麵江麵狹小，大船不能通過，主航道在南麵。石達開看中湖口與梅家洲之間，恰是聚殲湘勇海軍的絕好疆場。他一到湖口，便立即號令羅綱領帶一萬人馬過江駐梅家洲，在洲上築壘架炮，封閉江麵。石達開又巡查湖口的軍事擺設，將城內兵力抽調三千，交由白暉懷帶領，紮在城西五裡處的盔山。剛安排安妥，探馬報，湘勇水路由彭玉麟、楊載福帶領，陸路由胡林翼、羅澤南帶領，正向湖口殺來。

韋俊、羅綱領將武昌、田鎮失守的環境向翼王作了彙報，側重誇大湘勇海軍的凶悍能戰。林啟容說："我看兩位將軍把曾妖頭抬得太高了。勝負兵家之常，不必因武昌、田鎮之挫而長仇敵威風。湘勇的秘聞我清楚，說來講去，不過是墨客加農夫罷了。前年在南昌，我已殺得他們丟盔卸甲，若不是江忠源出城救濟，羅澤南早已成了我的刀下之鬼。諸位放心，九江、湖口一帶我們已作了安穩戍守，現在翼王殿下又親來批示，我們有五萬人馬在此，曾妖頭插翅也飛不過江西。"林啟容三十來歲，廣西人，是金田叛逆的老兄弟，以勇猛善戰聞名全軍。從金田打到天京，林啟容每仗必衝鋒陷陣，每仗結束後都必得遷升。楊秀清對他格外正視，成心加以皋牢，結為親信。此次西征，天王點了賴漢英、胡以晃、石祥禎三人。楊秀清以為賴漢英是天王的人，胡以晃是北王的人，石祥禎是翼王的人，活著的四王，唯獨本身無人在內，便在厥後添派林啟容、白暉懷進了西征軍。待到九江、湖口等江西十餘州縣為西征軍所節製時，楊秀清便藉口賴漢英久攻南昌不下，將他調走。因而，江西就成了楊秀清的領地。林啟容是條直男人，固然對東王的頻頻汲引和重用很感激，但對賴漢英也很尊敬，而他尤其佩服的倒是翼王。對於翼王主持西征軍務，此次又親來九江城，林啟容是完整擁戴的。