第二章 長沙激戰[第1頁/共4頁]

天王洪秀全、東王楊秀清洞察清廷詭計，改道走永興、安仁、茶陵、攸縣一起，七月尾的一個夜晚，在霸占醴陵後，西王蕭朝貴、翼王石達開帶領五千前鋒隊，神不知鬼不覺地一舉全殲駐長沙城外二十裡的石馬鋪一千官軍。次日淩晨，軍威淩厲的承平軍將士來到長沙城下。僅在承平軍來到城牆邊一頓飯工夫前，城裡才獲得動靜。因喪失數州縣被撤職尚未離任的前巡撫駱秉章，敏捷命令緊閉七門。長沙城在明朝曾有九門，由北向東向南向西順次為：湘春門、新開門、小吳門、瀏陽門、黃道門、德潤門、驛步門、潮宗門、通貨門。清初新開門、通貨門堵死，便隻剩下七門了。此中湘春門俗稱北門，黃道門俗稱南門，德潤門俗稱小西門，驛步門俗稱大西門，潮宗門俗稱草場門。這時，蕭朝貴、石達開來到了南門外。一年多之前尚是紫荊山燒炭佬，明天已坐承平軍魁首群第三把交椅的三十二歲男人蕭朝貴，佇馬察看南門外埠勢。見妙岑嶺拔地而起，林木富強，如同一座龐大的堡壘紮在南門外，但山上卻無一兵一卒。朝貴內心嘲笑："清妖用兵如此，豈有不敗之理！"他要親兵傳令，將大營設在妙岑嶺上，當即修建炮台，抓緊攻城擺設。

就在這個時候，位於長沙城北又一村四周的巡撫衙門裡，告急軍事集會正在召開。駱秉章雖被撤職，但新巡撫張亮基剛卸下署雲貴總督的職位，尚馳驅在昆明至長沙的路上，他隻得還是管事。駱秉章在宦海中浮沉二十來年，曉得倘若長沙城保不住，那就不但是撤職的事，而是要殺頭的。他深恨承平軍來得太快，若晚來十天半月，張亮基進了長沙，他便能夠避開這個是非之地了，現在隻得硬著頭皮來對付。插手集會的有佈政使潘鐸、按察使嶽興阿、長沙知府梅不疑、長沙縣令陳必業、善化縣令王葆生。另有一名羅繞典，安化人，本是湖北巡撫，現丁憂在籍。因這幾個月多事，羅繞典又是馳名的乾員，駱秉章便請他到長沙來幫手。彆的另有一個首要人物，就是代替餘萬清任提督的鮑起豹。派人去請，卻不知到那裡去了。駱秉章不能等他。先闡髮長沙城裡的兵力：老弱病殘全加在一起另有八千，另有江忠源的五百楚勇，號稱勁旅，但可惜人太少。

一 城隍菩薩守南門

"中丞不必憂愁。"說話的是善化知縣王葆生，向來以知兵自命，他覺得發揮才氣的機遇到了，"現在就翻開府庫，一麵發放刀槍，一麵發放銀錢。凡男人五十歲以下，十五歲以上的一概編排起來，分紅幾班，輪番守城。以長沙城住民之多，募三萬五萬不成題目。卑職願承辦此事。"駱秉章對王葆生危急時候能慷慨任事，甚是感激："王明府主張很好。不過，公眾常日未加練習，臨危集合，畢竟隻是烏合之眾。""烏合之眾也好，能夠壯兵丁之膽。"潘鐸很讚美王葆生的建議。