第50章[第1頁/共4頁]

他們時不時能賺到一點錢。偶爾會有郵輪進港，因為已經跟船埠監工混得很熟，尼科爾斯船長能夠獲得兩個裝卸貨色的名額。如果來的是英國的輪船，他們就會悄悄溜進前艙，到海員餐廳去大快朵頤。但如果碰到初級海員就不利了，他們會被趕走，走到跳板時說不定還會因為走得太慢而被踢上一腳。

“隻要能填飽肚子，屁股挨一腳也冇乾係，”尼科爾斯船長說，“我本身向來不為這類事活力。初級海員畢竟要保護規律。”

斯特裡克蘭冇有證件，但這對硬漢比爾來講無所謂，他隻要有錢賺便能夠（他替海員找到事情以後會收取第一個月的薪水作為先容費），當時剛好有個英國司爐死在他的客店裡，他就把那人的證件給了斯特裡克蘭。但尼科爾斯船長和斯特裡克蘭都想朝東去，而能夠供應崗亭的輪船剛好都是向西飛行的。斯特裡克蘭兩次回絕了開往美國的不按期貨船，還回絕了一艘前去紐卡斯爾[159]的煤船。硬漢比爾對這類固執落空了耐煩，因為這隻會形成他的喪失，最後他也懶得費口舌，乾脆把斯特裡克蘭和尼科爾斯船長趕走了。因而他們再次流落街頭。

“再差的煙我都抽過。”他彌補說，很豁達地聳了聳肩膀，同時從我遞給他的煙盒中抽起了兩根雪茄，一根放到嘴裡，一根塞入口袋。

我聽出來這恰是我朋友的口頭禪，因而開端感覺尼科爾斯船長說的話比較可托。

我彷彿身臨其地步瞥見尼科爾斯船長頭下腳上，緩慢地順著狹小的跳板滑下來，前麵是一個來不及抬腳的、肝火沖沖的大副；而他真不愧是英國人，竟然還臉帶笑容，非常歡暢故國商船的規律是如此之嚴明。

魚市常常有零工可打。他們也把無數箱堆在船埠的便宜入口橙子搬上貨車，每人賺了一法郎。有一天他們撞上了大運：某個客店老闆弄到了條約，需求找人去粉刷一艘從馬達加斯加[160]繞過好望角[161]開來的貨船；他們有好幾天站在船外吊掛著的木板上，給鏽跡斑斑的船殼刷上油漆。這樁差事倒是很合適喜好自我解嘲的斯特裡克蘭。我問尼科爾斯船長，他在這些艱钜困苦的日子裡表情如何樣。

“跟我走吧。我帶你去吃早餐。”

夜間收留所是座很大的石頭修建，赤貧者和流浪漢隻要能夠供應齊備的證件，並壓服管事的修羽士信賴他們是有事情的人，便能在那邊暫住一個禮拜。尼科爾斯船長重視到斯特裡克蘭，是因為他的身材和長相在等候收留所開門的人群中顯得很奇特；他們神情委靡地等候著，有些煩躁地走來走去，有些懶惰地靠著牆壁，也有些百無聊賴地把腿伸進水溝裡坐在路緣石上。在他們魚貫走進登記室時，尼科爾斯船長聽到修羽士跟斯特裡克蘭說英語。但他並冇有機遇跟斯特裡克蘭搭訕，因為就在他進入大眾活動室的時候，有個修羽士走出去，腋下夾著龐大的《聖經》，登上活動室末端的講台，開端長篇大論地宣講經文。那些慘痛的流浪漢隻能忍著，因為這是他們投止的代價。他和斯特裡克蘭被分派在分歧的房間，翌日淩晨五點鐘，有個彆格結實的修羽士把他喚醒，比及他鋪好床洗過臉，斯特裡克蘭已經不知所蹤。尼科爾斯船長冒著北風在街頭流連了個把鐘頭，然後走到了維克多・格魯廣場[157]，那是很多海員慣常集會的處所。他又瞥見了斯特裡克蘭，正倚著一尊雕像的底座在打盹。他走疇昔把他踢醒。