第49章[第2頁/共3頁]

“吃過啦，我很早就喝過咖啡了，”他答覆說，“但我不介懷再喝點威士忌。”

流民和藝術家或許還馳名流不異，是不屬於任何階層的。販夫走狗的粗鄙鄙陋不會讓他暗生嫌惡，皇親國戚的繁文縟禮也不會讓他如履薄冰。但尼科爾斯太太出身的階層卻很清楚，就是近年來變得很有陣容的下中等階層[156]。她的父親實際上是個差人。我信賴他是個非常短長的角色。我不曉得是甚麼讓她死纏著船長，但我想那不會是愛情。我向來冇聞聲她發言，不過她在暗裡很囉嗦也說不定。歸正尼科爾斯船長怕她怕得要死。當他和我坐在旅店露台上談天時，尼科爾斯偶然候會發明她正從內裡的馬路走過來。她也不喊尼科爾斯，底子冇有任何跡象表白她重視到尼科爾斯的存在，隻是不動聲色地走來走去。然後船長會很奇特地感到渾身不舒暢，他會看看腕錶，然後歎口氣。

從我這位朋友的表麵來看，他現在也很落魄，我籌辦跟他交個朋友。要跟這些到南承平洋闖蕩的白人相處，你需求支出小小的代價，但他們總不會讓你虧損的。他們很輕易靠近，聊起天來也很熱忱。他們很少擺架子，隻要請喝幾杯酒，他們就會把你當知心老友。你不必大費周章也能和他們混熟，如果他們高談闊論時你肯洗耳恭聽，那麼他們對你不但會推心置腹，並且還會感激不儘。他們把閒談當作人生一大樂事，能夠藉此證明他們的涵養有多麼超卓。大抵而言，他們的說話還算風趣。這些人見地固然有限，但設想力卻非常豐富。他們算不上循分守己的良民，但對法律還是相稱尊敬的，特彆是在法律有強大後盾的時候。和這些人打撲克是很輕易輸的，但他們的奪目會給這類天下上最好玩的遊戲增加幾分特彆的興趣。我在分開塔希提之前已經跟尼科爾斯船長混得很熟，提及來在這段友情中我占了很大的便宜。固然我請他抽了很多雪茄，喝了很多威士忌（他老是回絕喝雞尾酒，因為他實在是倡導禁酒的），固然他曾經帶著施恩於人的氣度向我借過幾塊錢，並且厥後也冇有還，但我還是以為這些是不能與他供應給我的興趣等量齊觀的。他是我的借主。如果我嚴格環繞主題來寫作，隻用三言兩語就把他給打發了，我的知己會感覺對不起他的。