第3章 爭搶紫禁城後門那塊地[第3頁/共15頁]

王總管又想到一宗買賣。前不久，宮外買賣朋友請他喝酒，提起北京市道奇怪物，說紫禁城新近流出去一種包治百病的藥丸，一丸賣到十兩銀子，問王總管手裡有冇有貨。他一調查，啥神藥，不過是趙太妃自個兒瞎搗鼓的藥丸，本錢不到一錢銀子，隻是不輕易弄到手，一是產量少，二是她白叟家不肯等閒送人。王總管想，黃廚頭不是趙太妃宮廚頭嗎？必定有體例，就對他說：“讓青家孩子奪魁算啥事？不就出在咱手裡嗎？不過你得給我弄點東西。”

外務府一張公文傳到青家地點縣衙，要他們共同禦膳房停止廚藝比賽。劉縣令看了半天不明白，找來渠師爺籌議。二人正說得熱烈，門子報有人求見。劉縣令連連擺手。誰知來人踩著門子足跡已走出去，拱手說“劉縣令好久不見”。劉縣令細細一看，一身布衣，大腹便便，不熟諳，但看他四平八穩的架式像有來頭，不由自主起家應酬。來人恰是紫禁城趙太妃膳房黃廚頭，他放下身材來找劉縣令。劉縣令在天子腳下奉差多年，曉得宰相家人七品官，何況是服侍萬歲爺的禦廚？天然誠惶誠恐，請黃廚頭上座，翻袖撩袍要膜拜。黃廚頭有事相求不敢猖獗，忙雙手扶住劉縣令說“不必客氣，請同坐，有事相商”。

他同黃廚頭一樣隻是小掌案，冇有招人進宮的權力，隻好四周托人幫手。他運氣不好，他的背景――禦膳房葷局張首級奉差去了熱河，短日子回不來，想來想去冇有體例，隻好翻院牆去找張首級的背景――禦膳房薑總管。薑總管不直領受王廚頭，中間隔了一層，天然和他冇有特彆乾係。他前次幫他是看在張首級的分上，現在冇了張首級就不想幫他。薑總管也冇有進人權。他不肯老為彆人的事去求毛大臣。薑總管就找來由回絕王廚頭。

趙太妃待人馴良，宮女、寺人、護軍前來拜見，告彆時總說一句“賞麵”。有人不知究竟，主子有賞不得回絕，就去膳房等待。黃廚頭告之很多等一會，啟事不是缺醬就是少醋。宮裡下人七品官，誰也不奇怪一碗麪，拍屁股走人。黃廚頭不見氣，還是記賬賞麵一份。

黃廚頭要說的事就是廚藝比賽。外務府剛決定停止比賽，許大臣就叫人傳禦膳房王總管。王總管得知此事頓時奉告黃廚頭。黃廚頭找人籌議一夜，天一亮就往劉縣令這兒趕。他要趕在王廚頭之前見劉縣令，把青家孩子參賽奪魁的事說好。