楔子[第1頁/共1頁]

嘉靖二十五年八月的揚州城，蟹肥菊黃的季候，大運河上鹽船來往如織，恰是船槳一響，黃金萬兩的好時候。自古以來水道利航，漕運天然昌隆，漕運昌隆則商貿繁華。兩淮盛產良鹽，揚州城籍近淮又有大運河之便已成江南鹽運中間，一時鹽商雲集，販夫走狗不計其數，而茶社酒坊、青樓北裡則是順勢而生，運河兩岸畫舫簫鼓，日夜不斷，好不熱烈。

青山模糊水迢迢，秋儘江南草未凋。二十四橋明月夜，美女那邊教吹簫？

這天日上三竿時分，城東最大北裡院鳳儀樓的丫環小翠端著盛滿水的黃銅臉盆悄悄走到二樓配房門外，籌辦照平常一樣喚醒女人雲蓮，她緩緩的叩打門環道：“女人，該起家了。”過得半晌，聞聲屋中並無應對，小翠手上加力敲打，口中進步了一些聲音道：“女人，時候不早了。”但仍然不見有迴應。這小翠十五六歲年紀，生性奸刁，常日裡和女人雲蓮打鬨慣了，雖名為主仆，實則情同姐妹，小翠一想，八成是前來費錢消遣的嬌客昨夜顛鸞倒鳳的短長，想都冇想就用手指蘸上口水在窗戶紙上點破個小孔，直拿右眼切近去偷瞧屋中環境。這一瞧不打緊，小翠就彷彿是手中盆裡的水俄然燒開了一樣，黃銅臉盆咣噹一下就掉在樓板之上，水灑了一地，然後雙腿一軟坐倒在水裡，嘴裡發聲喊：“快來人啊，出性命了。。。”。