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當晚，八百裡加急送往帝京襄南，中轉皇宮，昌吉於前夕偷襲南邊陳南雄師，南陵死傷慘痛，退兵百裡，坤黎又趁機在西南起兵，一夜之間連奪三城。

靖軒15年，南陵夏遭洪澇之難，冬受暴雪之災，國庫空虛。

護國將軍繆成安乃當朝皇後一母同胞的哥哥，四皇子宮淩俊的孃舅，安國侯為建國世襲爵位，與護國將軍有袍澤之誼，人稱林安侯，左丞相尚林之妻容婉兒，是容貴妃容月兒的同胞姐姐，右丞相文晉布衣起家，曾受護國公孟冕知遇之恩，兵部尚書沐成林向來是個樸重公理之人，從不站隊。

半夜，皇宮敲響告急詔令鐘，文武百官趁著月色倉促大水普通湧進宣德門中轉金殿。

子憑母貴，是以，七皇子深得靖軒帝愛好，若非群臣反對，靖軒帝差些在七皇子一出世便廢黜先祖以文成武德，立長不立幼而立儲君的祖製，立七皇子為儲。

四皇子文韜武略，三歲能文，五歲可沙盤陳兵，驚才灩灩卻不得寵嬖，倒是七皇子宮淩軒，雖不是皇後之子，其母容貴妃卻因麵貌出眾，霓裳羽衣，以一舞霓凰，在浩繁妃嬪中獨占鼇頭，寵冠後宮。

靖軒帝派往西南助軍的大皇子，二皇子和三皇子，仗著本身是皇族，不聽主帥令，妄自出兵，折損慘痛而節節敗退，因而靖軒帝本來令四皇子班師回朝的聖旨成了馬上出發，封為副將，助兵西南的聖旨，並撤了其他三位皇子的軍職，勒令回京。

邊軍得勝，靖軒19年春雄師班師回朝，靖軒帝大悅，賞四皇子黃金十萬兩，保護一千，並統領六部中的刑部，禮部和戶部三部。四皇子撤退了十萬兩黃金和一千府衛的犒賞，卻要了一空缺聖旨，當著文武百官的麵，靖軒帝不好發作，便在文武百官麵前允了四皇子。

南邊戰事畢，靖軒帝大悅，封賞四皇子，四皇子千裡陳書，願帶兵往西南，助護國將軍抵抗坤黎，容貴妃驚駭四皇子軍功太盛，暗中禁止。

靖軒18年秋，四皇子宮淩俊與護國將軍令兵士夜挖暗道圈套，護國將軍以身誘敵，同時四皇子趁夜潛入對方主營斬殺其主帥，亂其軍心，大敗敵軍於豫南城。

福無雙至，禍不但行，同年，與南陵比鄰，國力一度不如南陵的昌吉，趁人之危，發兵南陵以南，與此同時，與南陵和昌吉三國鼎立的坤黎，陳兵二十萬於南陵西南，乘機而動。