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靖軒18年除夕，坤黎呈降書，並於大年初三，由坤黎宰相與護國公主司空蘭同往兩國邊疆黑水河商談媾和，終究以補償南陵三座城池，黃金百萬兩並十年以內不得發兵，換回了坤黎國主最寵嬖的太子。

護國將軍繆成安乃當朝皇後一母同胞的哥哥，四皇子宮淩俊的孃舅，安國侯為建國世襲爵位，與護國將軍有袍澤之誼，人稱林安侯，左丞相尚林之妻容婉兒，是容貴妃容月兒的同胞姐姐，右丞相文晉布衣起家，曾受護國公孟冕知遇之恩，兵部尚書沐成林向來是個樸重公理之人，從不站隊。

南邊戰事畢，靖軒帝大悅，封賞四皇子，四皇子千裡陳書，願帶兵往西南，助護國將軍抵抗坤黎，容貴妃驚駭四皇子軍功太盛，暗中禁止。

邊軍得勝，靖軒19年春雄師班師回朝，靖軒帝大悅，賞四皇子黃金十萬兩，保護一千，並統領六部中的刑部，禮部和戶部三部。四皇子撤退了十萬兩黃金和一千府衛的犒賞，卻要了一空缺聖旨，當著文武百官的麵，靖軒帝不好發作，便在文武百官麵前允了四皇子。

文臣武將，向來不對卯。文臣嗤笑武將匹夫之勇，有勇無謀，武將笑話文臣紙上談兵，龜縮不敢，是以，每日早朝，都在滿朝文武口舌大戰中停止，最後常常在靖軒帝憤怒拂袖而去中結束。

四皇子文韜武略，三歲能文，五歲可沙盤陳兵，驚才灩灩卻不得寵嬖，倒是七皇子宮淩軒，雖不是皇後之子，其母容貴妃卻因麵貌出眾，霓裳羽衣，以一舞霓凰，在浩繁妃嬪中獨占鼇頭，寵冠後宮。

公然，當晚，容貴妃便“受了風寒“，臥床不起，靖軒帝去看望，容貴妃一番梨花帶雨，說甚麼本身病重，七皇子上疆場，刀劍無眼，如有個好歹，她也不活了各種，讓靖軒帝放棄了令七皇子為帥，四皇子為主將的設法。

誰也不曉得靖軒帝與眾臣商討的成果，隻是第二日早朝，四皇子主動請纓，願帶兵禦敵，不退敵不歸，卻遭到以左丞相稱七皇子派的人反對，七皇子派力薦七皇子為主帥，啟事讓人啼笑皆非，竟是因為四皇子才氣卓絕，又為長，應當將曆練機遇給弟弟，做到兄友弟恭，諫四皇子為七皇子帳下主將。

當晚，八百裡加急送往帝京襄南，中轉皇宮，昌吉於前夕偷襲南邊陳南雄師，南陵死傷慘痛，退兵百裡，坤黎又趁機在西南起兵，一夜之間連奪三城。

同時命大皇子宮淩皓為監軍，二皇子宮淩晟，三皇子宮淩磊為副將，各率軍三萬，往西南支撐護國將軍抵抗內奸，統統服從主帥兼主將護國將軍之令。