56.籍書（下）[第1頁/共5頁]

我淺笑，看他杯子半空，又添上些：“如此，這一起上我也須得說些益州話，有勞指教。”

“這我自是曉得，曹叔一貫如此。”我對老張笑了笑，亦不再多言。

老張昨夜喝了需多久，起得最晚。不過他冇有擔擱，用過早膳以後，帶上些麪餅充作糗糧，便去備車。我與仆人結清了留宿的錢以後，登車上路。

好幾次，我和老張說得歡暢，目睹能夠再進一步，呂稷都會出聲打斷。若不是他，我想我早已經曉得曹叔到底在做甚麼事。

看來曹叔和曹麟挑人的確靠譜。不過日子還長，不急於一時。

“這有甚希奇。”老張道，“水利不興，不但水患，連水災亦幾次，不然我當年如何成了孤家寡人？就連那日去荀府的諸多弟兄當中，亦有很多是因災患流落，碰到先生纔有了溫飽。”

我想起昨夜起家去取褥子時，看到他睡在屋外的簷下，且睡得淺，我纔開門，他就坐了起來。那般警悟之心，倒不像是專為保護我而為之，而是日積月累的風俗。呂稷是南邊口音，但與老張分歧，更方向吳越一帶。昨日晚膳時，老張跟我說他當年是遭受了幾近輕生的變故，也不知到底是何變故……

出來前，我跟曹麟說好, 路上的破鈔皆由我出。曹麟本來不樂意, 被我瞪了歸去。

呂稷卻未動，道：“女君請收回，我不喝酒。”

院子裡，傳來敲打的聲音。我一邊咬著麪餅一邊朝內裡看去，隻見呂稷正補綴著車軸，用心致誌。

我愣了愣，一旁的老張笑笑，道：“他確是從不喝酒。不過既是女君情意，卻之不恭，我代庖便是。”說罷，將酒杯拿起，一飲而儘。

老張點頭，道：“我自投身先生與公子門下，已有五年。”

“哦？”我又看向呂稷，“不知呂兄又是幾年？”

我不料他如此警省，一番鋪墊竟是泡了湯。

見他這般對峙，我笑了笑，道：“這般說來，曹叔與阿麟皆恭敬於你，你便也是我長輩，一點情意又何言見外。”說罷，我笑吟吟地替他和呂稷將酒杯斟滿，又給本身斟了一杯，雙手捧起，“本日勞累，此酒聊為洗塵，還望二位切莫嫌棄。”

老張笑道：“那敢情好。不過我聽聞，這些年揚州一帶水患頻發，也不知好了未曾。”

“曹叔乃心善之人，一貫仁厚。”我感慨道：“他一貫恭敬我祖父，相逢以後，他也說要與我一道去淮南祭告。不想他現在倒是去了荊州，我到了祖父墓前，也不知如何解釋纔好。”