二畫[第1頁/共5頁]

說這話的時候，他早已站不起來了。

九袋爺有了道台送的匾，還在長樂街買了一處四廂三進的青磚豪宅，放貸收息，收了四房老婆。他當然不消每天去乞食了，隻是每個月的月朔和十五才躬親，在街上走一輪，算是身材力行與部下打成一片。他如許做彷彿有點多餘，但知戀人曉得，他不討還不可，傳聞十天半月不討一乞食，就腳腫，並且隻要有三五天不打赤腳，腳上就收回一種紅斑，癢得他日夜抓搔，皮破血流。

他取出一大把銅板，比鹽商的銅板還多很多，閃閃發亮，引得很多小把戲圍上來旁觀。

“如許吧，你們給我三十塊光洋，我就還舍利子。”

他的病從兩腳開端——先是腫大，鞋子襪子都穿不出來了，剪開了邊也還是套不住，腳踝的曲線都冇有了，兩腳粗圓得如兩袋米。然後，紅斑按例呈現，個把月後紅斑又變成紫斑。再過一個月，又成了黑斑。他抓撓得腳上已經見不到一塊好皮，前前後後都是血痂。監房裡徹夜都聽到他的喊叫。他也被送到病院裡去診過。但大夫打的盤尼西林對於他冇有一點感化。他跪在牢門前把鐵門搖得咣噹響，要求看管的人：

流丐進退有序令行製止，戴世清做到這一點當然也不是一件輕易的事。傳聞本來的九袋是一個江西跛子，勇武過人，一根鐵柺棍在丐幫裡無可對抗。但此民氣黑，收取的袋金太重，規定丐田的時候好田儘歸他侄兒，也就是說，油水足的地段從不公允分撥。當時位居七袋的戴世清忍無可忍，終究在一個黑夜，帶領兩個弟兄將其亂磚砸死。他當了九袋以後主事比前朝公道，重劃丐田，肥瘦搭配，按期輪換，讓每小我都不虧損，都有機遇到大戶“涮碗”。他還規定幫渾家凡有病痛，不能下田的時候，能夠吃公田，到他那邊支取必然袋金，這更使幫渾家無不感激。

對方不大信賴他的話，但也冇有彆的體例，倉猝忙取來光洋給他。戴世清一一盤點，笑納於懷，然後取出隨身帶著的巴豆——一種大瀉藥。

幾天以後，鹽鋪正式開張，做了幾桌酒肉宴請鎮上的要人和街坊。鞭炮剛響過，俄然來了一群破襤褸爛的叫化子，黑壓壓的收回莫名的酸臊味，圍著鹽鋪喊喊叫叫。給了他們饅頭，他們說是餿的，一個個甩返來。給他們一桶飯，他們又說飯內裡有沙子，把飯吐得滿地滿街。路人都冇法下腳，吃酒菜的客人也連連抵擋濺上鼻子或額頭的飯粒。最後，四個叫化子敲鑼打鼓，躥到席間要唱花鼓道賀，但身上全抹著豬糞狗糞，嚇得客人一個個捂住鼻子四散而逃。他們便乘機朝桌上的好菜一一吐口水。