第8章[第1頁/共6頁]

驀地忽醒，則身在臥榻，驚而言曰：“怪夢整齊，令人駭懼！”成笑曰：“夢者兄覺得真，真者乃覺得夢。”周愕而問之。成出劍示之，濺血猶存。周驚怛欲絕，竊疑成譸張為幻。成知其意，乃促裝送之歸，荏苒至裡門，乃曰：“疇昔之夜，倚劍而相待者非此處耶！吾厭見肮臟，請還待君於此。如過晡不來，予自去。”周至家，流派蕭索，似無居人。還入弟家。弟見兄，雙淚交墜，曰：“兄去後，盜夜殺嫂，刳腸去，酷慘可悼。於今官捕未獲。”周如夢醒，因以情告，戒勿究。弟錯愕很久。周問其子，乃命老嫗抱至。周曰：“此繈褓物，宗緒所關，弟善視之。兄欲辭人間矣。”遂起徑去。弟涕泗追挽，笑行不顧。至田野見成，與俱行。遙回顧，曰：“忍事最樂。”弟欲有言，成闊袖一舉，即不成見。悵立移時，痛哭而返。周弟樸拙，不善治家人出產，居數年，家益貧；周子漸長，不能延師，因自教讀。一日早至齋，見案頭有函書，緘封甚固，簽題“仲氏啟”，審之為兄跡。開視則虛無統統，隻見爪甲一枚，長二指許，心怪之。以甲置硯上，出問家人所自來，並無知者。回視，則硯石燦燦，化為黃金，大驚。以試銅鐵皆然。由此大富。以令媛賜成氏子，因相傳兩家有點金術雲。

江南梅孝廉耦長，言其鄉孫公為德州宰，鞫一奇案：初，村人有為子娶婦者，新人入門，戚裡畢賀。飲至更餘，新郎出，見新婦炫裝，趨轉舍後，疑而尾之。宅後有長溪，小橋通之。見新婦渡橋徑去，益疑。呼之不該。遙以手招婿，婿急趁之。相去盈尺，而卒不成及。行數裡，入村莊。婦止，謂婿曰：“君家孤單，我不慣住。請與郎暫居妾家數日，便同歸省。”言已，抽簪叩扉軋然，有女童出應門。婦先入，不得已從之。既入，則嶽父母俱在堂上，謂婿曰：“我女少嬌慣，何嘗一刻離膝下，一旦去故裡，心輒慼慼。今同郎來，甚慰繫念。居數日，當送兩人歸。”乃為除室，床褥備具，遂居之。

周放歸，益肝膽成。成自經訟係，世情灰冷，招周偕隱。周溺少婦，輒迂笑之。成雖不言，而意甚決。彆後數日不至。周使探諸其家，家人方疑其在周所；兩無所見，始疑。周心知其異，遣人蹤跡之，寺觀岩壑，物色殆遍。時以金帛恤其子。

見流派冷落，意甚悲惻。逡巡至庭中，妻攜簸具以出，見生，擲具駭走。生淒然曰：“今我貴矣！三四年不覿，何遂頓不瞭解？”妻遙謂曰：“君死已久，何複言貴？以是久淹君柩者，以家貧子幼耳。今阿大亦已建立，將卜窀穸，勿作奇特嚇生人。”生聞之，憮然難過。逡巡入室，見棺木彷彿，撲地而滅。妻驚視之，衣冠履舄如蛻委焉。大慟，抱衣悲哭。子自塾中歸，見結駟於門，審所自來，駭奔告母。母揮涕奉告。又細詢從者，始得顛末。從者返，公子聞之，涕墮垂膺。即命駕哭諸其室；出橐為營喪，葬以孝廉禮。又厚遺其子，為延師教讀。言於學使，逾年遊泮。