第9章[第1頁/共6頁]

“我來自更靠北的一個處所，靠近蘇格蘭鴻溝了。”

“我能記事之前就都歸天了。”

“我們不付錢嗎？他們免費護養我們嗎？”

“屬於坦普爾蜜斯？啊，不是！但願是屬於她的。她所做的統統要對布羅克赫斯特先生賣力，我們吃的和穿的都是布羅克赫斯特先生買的。”

“內奧米・布羅克赫斯特是誰？”

“彭斯，（這彷彿就是她的名字，這兒的女孩像其他處所的男孩一樣，都按姓來叫的）彭斯，你鞋子踩偏了，快把腳指伸直。”“彭斯，你伸著下巴，多丟臉，收出來。”“彭斯，我要你抬開端來，我不答應你在我麵前做出這副模樣來。”等等。

現在，史女人蜜斯轉移了我的重視力，她讓我替她撐住一束線，一麵繞，一麵不時跟我說話，問我之前是否進過黌舍，可否繡花、縫紉、編織等。直到她打發我走，我纔有能夠進一步察看斯卡查德蜜斯的行動。我回到本身的位子上時，那女人正在公佈一道號令，號令的內容我冇有聽清楚。但是彭斯立即分開了班級，走進內裡一個放書的小間，過了半分鐘又返返來，手裡拿著一束一頭紮好的木條。她畢恭畢敬地行了個屈膝禮，把這個不祥的刑具遞交給了斯卡查德蜜斯。隨後，她不消叮嚀，便冷靜地解開了罩衣。這位西席立即用這束木條狠狠地在她脖子上揍了十幾下。彭斯冇有掉一滴眼淚。見了這類景象，我心頭湧起了一種徒勞無法的氣憤，氣到手指都顫抖起來，而不得不斷動手頭的針線活。她那愁悶的麵龐毫不改色，仍然保持著常日的神采。

“你喜好這些西席嗎？”

我跨過凳子，鑽過桌子，尋路來到一個壁爐跟前，跪在高高的鐵絲防護板中間。我發明彭斯有一本書做伴，全神灌輸，沉默不語，忘記了四周的統統，藉著餘火暗淡的閃光讀著書。

“書裡說些甚麼？”我持續問。我本身也不曉得那裡來的膽量，竟然同一個陌生人提及話來。這同我的脾氣與風俗相悖，不過她的專注也許打動了我，因為我也喜好讀書，固然是陋劣老練的一類。那些主題嚴厲、內容充分的書，我是冇法消化或瞭解的。

“你還歸去嗎？”

這花圃是一大片圈起來的園地，四周圍牆矗立，看不到內裡的風景。一邊有一條帶頂的迴廊，另有些寬廣的走道，與中間的一塊地相接，這塊地被豆割成很多小小的苗圃，算是花圃，分派給門生們培植花草，每個苗圃都有一個仆人。鮮花怒放時節，這些苗圃必然非常都雅，但眼下一月將儘，一片夏季枯黃殘落的氣象。我站在那邊，環顧四周，不覺打了個寒噤。這天的戶外活動，氣候卑劣，實在並冇有下雨，但淅淅瀝瀝的黃色霧靄，使天氣變得暗淡；腳下因為明天的雨水仍然濕漉漉的。身材比較結實的幾位女人竄來奔去，非常活潑；但統統慘白肥胖的女人都擠在走廊上求得蔽護和暖和。濃霧滲入進了她們顫抖著的軀體，我不時聞聲一聲聲空咳。