第8章[第1頁/共6頁]

米勒蜜斯表示我坐在門邊的長凳上，隨後走到這個長房間的頭上，大聲嚷道：

“討厭的東西！真丟臉。”

我仍舊打量著她們，間或也細心核閱了一下西席――切當地說冇有一個令人賞心好看。胖胖的一名有些粗鄙；黑黑的阿誰很凶；那位本國人刻薄而古怪；而米勒蜜斯呢，真不幸，神采發紫，一副飽經風霜、勞累過分的模樣。我的目光正從一張張臉上飄過期，全校門生彷彿被同一個彈簧動員起來似的，都同時起立了。

“這孩子年紀這麼小，真不該讓她獨個兒來。”她說著，把蠟燭放在桌子上，細細打量了我一兩分鐘，隨後彌補道。

高個子女人們走了出去，很快又返來了，每人端了個大盤子，盤子裡放著一份份不知甚麼東西，中間是一大罐水和一隻大杯子。那一份份東西都分發了出去，歡暢喝水的人還喝了口水，那大杯子是公用的。輪到我的時候，因為口渴，我喝了點水，但冇有去碰食品，衝動和倦怠已使我胃口全無。不過我倒是看清楚了，那是一個薄薄的燕麥餅，均勻分紅了幾小塊。

因為久坐，我身子都發僵了，馬車的喧聲和震驚弄得我迷含混糊。我定下神來，環顧擺佈。隻見雨鄙人，風在刮，四週一片暗中。不過我模糊看到麵前有一堵牆，牆上有一扇門。新來的領導領我出來，把門關上，順手上了鎖。這時看得見一間，或許是幾間屋子，因為那修建物鋪展得很開，上麵有很多窗子，此中幾扇裡亮著燈。我們踏上了一條水沫飛濺的寬廣石子路，厥後又進了一扇門。接著仆人帶我穿過一條過道，進了一個生著火的房間，撇下我走了。

“還是快點送她上床吧，她看來累了，你累嗎？”她把手放在我肩上問道。

那位剛分開的蜜斯約摸二十九歲，跟我一起走的那位比她略小幾歲。前者的調子、目光和神態給我印象很深，而米勒蜜斯長得比較普通，麵龐顯得蕉萃，但膚色卻還紅潤。她的步態和行動非常倉猝，彷彿手頭總有忙不完的事情。說真的她看上去像個助理西席，厥後我發明果然如此。我被她領著在一個形狀不法則的大樓裡，走過一個又一個房間，穿過一條又一條過道，這些處所都是那麼悄無聲氣，乃至另有幾分淒慘。厥後我們俄然聽到嗡嗡的喧鬨的人聲，瞬息之間便走進了一個又闊又長的房間，兩端各擺著兩張大木板桌。每張桌子上點著兩支蠟燭，一群春秋在九歲、十歲到二十歲之間的女人，圍著桌子坐在長凳上。在暗淡的燭光下，我感到她們彷彿多得難以計數，固然實際上不會超越八十人。她們清一色地穿戴式樣古怪的毛料上衣，繫著長長的亞麻粗布圍裙。那恰是學習時候，她們正忙於默記第二天的功課，我所聽到的嗡嗡之聲，恰是個人小聲地幾次朗讀所收回來的。