第9章 才選鳳藻宮[第2頁/共7頁]

就因為鳳姐兒一封信，雲光斷守備退婚，守備隻好忍氣吞聲服判。誰知愛勢貪財的父母，卻養了一個多情的女兒，金哥一條汗巾上了吊。守備公子得知，也投了河。鳳姐兒得了好處，今後膽量更大，近似的行動，不成勝數。

寧、榮兩府無不歡天喜地，隻要寶玉置若罔聞。本來水月庵的智慧逃出來找秦鐘，被秦業趕走，又把秦鐘重打一頓。秦業氣得舊病複發，三五天就嗚呼哀哉了。秦鐘本來衰弱，大病加上毒打，又見老父氣死，悔怨莫及，病情更重。以是，固然兩府張燈結綵，鼓樂喧天，熱烈非常，寶玉仍悶悶不樂。幸虧賈璉與黛玉返來，寶玉才稍稍高興。

這天是賈政的生辰，寧榮二府的人堆積一堂，都來道賀。正熱烈時，門吏來報：“六宮都大監夏老爺來傳旨。”世人不知何事，倉猝停止戲文，撤去酒菜，安排香案，大開中門跪接。夏秉忠騎馬而來，直到正廳上馬，笑容滿麵，走進大廳，宣示口諭：“奉特旨：立即宣賈政入朝，在臨敬殿陛見。”說完，上馬就走。賈政不知是福是禍，趕緊換了朝服進宮。賈母等百口長幼都惶恐不安，不住地派人飛馬來往報信。足有兩個時候，賴大等三四個管家喘籲籲跑來陳述，說：“奉老爺命，速請老太太帶領太太進宮謝恩。”賈母叫過賴大細問，賴大說：“小的們隻在臨敬門外服侍，內裡的資訊一概不知。厥後夏寺人出來講，我們家大蜜斯晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃，老爺出來也是一樣叮嚀。速請老太太、太太們去謝恩。”賈母這才放下心，與邢、王二夫人並尤氏，按品級換上朝服，乘轎入朝。賈赦、賈珍也換了朝服，帶上賈薔、賈蓉，隨轎入朝。

賈蓉暗拉鳳姐兒的衣衿，鳳姐兒會心，讓賈璉放心派賈薔去。鳳姐兒乘機把趙嬤嬤的兩個兒子保舉給賈薔，去出這趟肥差。她剛出門，賈蓉悄悄跟出來，低聲說：“嬸孃捎甚麼東西，寫個便條讓我兄弟購置。”鳳姐兒笑罵：“放你孃的屁！奇怪你們鬼鬼祟祟。”賈薔也問賈璉：“要甚麼東西，趁便捎來貢獻。”賈璉說：“彆歡暢太早了，才學著辦事，倒先學會了這把戲。”

鳳姐兒令行製止，非常對勁，固然總理兩府的事，卻也對付裕如。至五七正五日這天，佛事格外昌大，羽士格外繁忙。鳳姐兒知這天客多，寅正就起來梳洗，喝了幾口牛奶，趕到寧府，恰是卯正二刻。賴升家的已領人在廳前迎候。鳳姐兒先到會芳園登仙閣靈前哭祭了秦氏，然後回到抱廈，按冊點卯。各處的人都到齊，隻要迎送親客的一人未到。鳳姐兒傳來那人，嘲笑著說：“本來是你早退了！你比她們麵子，以是不聽我的。”那人惶恐地告饒。鳳姐兒又措置了幾件榮府的事，才說：“明兒她早退，後兒我也早退，將來都冇有人了。我要饒了你，下次就難管人了！”頓時拉下臉來，命人把她拉出去打二十板，又傳出話去，讓賴升扣她一個月的人為。寧府中人領教了鳳姐兒的短長，更加謹慎翼翼，不敢偷懶。