第七回[第1頁/共4頁]

且說那薛公子，亦係金陵人氏，本是書香繼世之家，家中有百萬之富，現領著內帑賦稅，采辦雜料。這薛公子學名薛蜨，表字文起，生的品德風騷，脾氣又甚聰明，隻是酷好技藝，雖也中了秀才，倒更喜舞槍弄棒。他幼年喪父，寡母王氏又憐他是個獨根孤種，未免寵嬖放縱，也不去管他。家中另有一個比他小兩歲的妹子，乳名寶釵，生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅，更兼脾氣聰明，當日有他父親在日，也曾同他兄長一道讀書識字；自父親身後，見寡母兄長甚是辛苦，他便留意針黹家計等事，好為母兄分憂解勞。

遠因今上崇詩尚禮，搜尋才氣，除聘選妃嬪外，凡官吏名家之女，皆親名達部，以備選為公主郡主退學陪侍，充為秀士讚善之職。其母便同薛蜨商討道：“你mm現在也大了，不如命他京中待選去，也好燦爛門楣。你再爭氣些，我們家今後便似那鮮花招錦普通，豈不是好？”薛蜨聞聽此言，便知此中原因。他母親有個遠親的姐姐，便是榮國府二太太，二人從小不差甚麼，現在卻似壓了他家一頭，王氏心中不忿，因出此言。隻是不肯苟同，便道：“母親這話說得差了。阿誰好人家要靠女兒去掙個前程來？我們自有財產，何必苦了mm？縱使有這個才氣，也不必受這個罪。進京去望親戚也罷了，這等話再也休提。”王氏素知此子有主張，也分歧他辯論，隻是究竟未曾撤銷這個動機，道：“便不教你mm待選，也該去望你孃舅合姨母。我們姊妹多年未見，實在馳念得緊，你若不去，我同你妹子自去。”薛蜨笑道：“我何嘗說不去來。既然母親如此說了，我將這邊之事托付了，我們擇日出發便是。”

薛蜨知其母本無多少見地，定是還未息了心機，也不去管他，隻一起往妹子院中來。寶釵正在屋中同丫環金鶯兒描花腔子，見薛蜨來了，忙起家讓座，又命丫環倒茶來。薛蜨見鶯兒奉上茶來，便道：“你且出去，我同女人說話。”鶯兒知他兄妹兩個有話要說，便放了茶盤，福了一福便掩門出去了。

現在諸事已明，雨村便著甄氏將英蓮領回家中，嬌杏親為主婚，就嫁於那馮淵公子做了正頭妻室。那馮淵自幼父母早亡，又無兄弟，隻他一小我守著些薄產過日子，長到十七八歲上，酷好男風，最厭女子。這也是宿世冤孽，可巧遇見這柺子賣英蓮，他便一眼看上了，發誓再不交結男人，也不另娶第二個了，本道買他來做妾，誰知竟是端莊人家蜜斯，又有府台夫人親為做媒，更是意想不到之喜。那薛家公子道此二人姻緣天成，不唯分歧他掠取，倒把那英蓮的身價銀子與了他做賀禮，帶了寡母同妹子，一徑往都城去了。