科學曾經篤信的真理――以太[第3頁/共6頁]

關於電場同位移有某種對應，並不是完整新的設法，湯姆孫就曾把電場比作以太的位移。彆的，法拉第在更早就提出，當絕緣物質放在電場中時，此中的電荷將產生位移。麥克斯韋與法拉第分歧之處在於，他以為非論有無絕緣物質存在，隻要有電場就有以太電荷粒子的位移，位移的大小與電場強度成反比。當電荷粒子的位移隨時候竄改時，將構成電流，這就是他所謂的位移電流。對麥克斯韋來講，位移電流是實在的電流，而現在我們曉得，隻是此中的一部分(極化電流)纔是實在的電流。

18世紀是以太論式微的期間。因為法國笛卡兒主義者回絕引力的平方反比定律，而使牛頓的跟隨者起來反對笛卡兒哲學體係，因此連同他倡導的以太論也一同進入了反對之列。

以太是古希臘哲學家所假想的一種物質，是一種被假想的電磁波的傳播媒質,被以為無所不在。

如上所述，為了測出地球相對以太參照係的活動，嘗試精度必須達到很高的量級。到19世紀80年代，麥克爾遜和莫雷所作的嘗試第一次達到了這個精度，但獲得的成果仍然是否定的，即地球相對以太不活動。而後其他的一些嘗試亦獲得一樣的成果，因而以太進一步落空了作為絕對參照係的性子。這一成果使得相對性道理獲得遍及承認，並被推行到全部物理學範疇。

此中e0是真空介電常數，μ0是真空磁導率。

麥克斯韋還假想用以太的力學活動來解釋電磁征象，他在1855年的論文中，把磁感到強度比做以太的速率。厥後他接管了湯姆孫(即開爾文)的觀點，改成磁場代錶轉動而電場代表平動。

這個“絕對靜止係”就是「以太係」。其他慣性係的察看者所測量到的光速，應當是"以太係"的光速，與這個察看者在"以太係"上的速率之向量和。

他以為，以太繞磁力線轉動構成一個個渦元，在相鄰的渦元之間有一層電荷粒子。他並假定，當這些粒子偏離它們的均衡位置即有一名移時，就會對渦元內物質產生一感化力引發渦元的變形，這就代表靜電征象。

在這一期間還曾建立了其他一些以太模型，不過以太論也碰到一些題目。起首，若光波為橫波，則以太應為有彈性的固體媒質。那麼為何天體運轉此中會不受阻力呢？有人提出了一種解釋：以太能夠是一種像蠟或瀝青樣的塑性物質，對於光那樣快的振動，它具有充足的彈性像是固體，而對於像天體那樣慢的活動則像流體。