第2章 飛馳的礁石[第2頁/共6頁]

但是，這頭海怪確切存在，究竟本身已經無庸否定。鑒於人類沉淪神話的本性，天下各地的人們為這類奇異征象而衝動也就不難瞭解了。至於把此事斥為無稽之談，這也是不成取的。

下午四點十七分，搭客們正堆積在大廳裡一起用午餐，斯戈蒂亞號郵船左舷水輪稍後的船體被悄悄地碰了一下。

[3]德·卡特法熱（1810—1892）：法國博物學家、人類學家。

開初，搭客們驚駭萬分，不過安德森船長很快就穩住了大師。究竟上，沉船的傷害還冇到迫在眉睫的境地。再說，斯戈蒂亞號的七個船艙是用不透水的密封壁隔開的，個把洞穴進水應當能夠頂住，不至於導致嚴峻的結果。

[5]普林尼（23—79）：羅馬博物學家。

因而，輕信者和思疑論者在學術個人內部和科學報刊上展開了冇完冇了的爭辯。“海怪題目”導致他們情感衝動。自誇忠於科學的訊息記者和那些自稱信賴神靈的同業建議了筆戰，在這場值得記唸的論爭中不但破鈔了大量的筆墨，並且有人還為此支出了流血的代價，因為海蛇激發的論爭終究轉化為對鋒芒畢露者的人身進犯。

這起變亂產生在淩晨五點拂曉時分。出事今後，值班官員們從速跑到船尾，極其當真、細心地察看洋麪，除了間隔船艉三鏈[8]的處所激起一個龐大浪花——如同這裡的海麵剛遭到狠惡的撞擊——以外，冇有發明任何非常的環境。摩拉維安號輪冇有蒙受較著的破壞，精確地記錄下出事地點今後，又持續它的航程。它是觸上了暗礁，還是撞上了沉船的殘骸？當時無從曉得，直到上塢查抄船底時，才發明摩拉維安號輪的龍骨已經部分破壞。

註釋

無人不知英國船東庫納德的赫赫大名。一八四〇年，這位奪目的英國實業家用三條400馬力、1162噸位的輪動木船，創建了運營從利物浦到哈利法克斯班輪的郵船公司。八年今後，這家公司的設備擴大到四條650馬力、1820噸位的輪船，過了兩年又增加了兩條馬力和噸位更大的輪船。一八五三年，庫納德公司剛獲得持續運營快寄郵件運送特許權今後，接踵添置了阿拉伯號、波斯號、支那號、斯戈蒂亞號、爪哇號、俄羅斯號等一流航速的郵船。這些郵船是繼“大東方”號輪以後噸位最大的海輪。到了一八六七年，這家公司已經具有一支由12條船構成的船隊，此中有八條輪動式郵船，四條螺旋槳郵船。