第27章 尼摩艇長的新建議[第1頁/共7頁]

“完整精確，學者龔賽伊。不過，在介殼目裡，虹膜鮑、大菱鮃、硨磲、江珧，總之，統統分泌螺鈿質的介殼目軟體植物，也就是說，那些內瓣填滿藍色、淺藍色、紫色或紅色螺鈿質的介殼目植物，都能出產珍珠。”

我重新拿起西爾的書來瀏覽，可實在隻是機器地翻著。在字裡行間，我看到的老是沙魚一張張伸開的血盆大口。

“起碼，這些采珠人的酬謝還過得去吧？”我問道。

“怕嗎？”尼摩艇長緊急不捨。

“我感覺，像您利用的潛水服，對於采珠如許的功課大有效武之地。”

“這恐怕不好喝吧？”尼德·蘭接著又說。

“能啊。在蘇格蘭、威爾士、薩克森、波西米亞和法國，這些處所某些河道裡的淡水蚌都能產珠。”

“不但按它們的大小，”我答覆說，“並且還按照它們的形狀，它們發展的水質，也就是說色彩，同時還要看它們的光芒，也就是肉眼看上去溫和燦豔的光彩。最斑斕的珍珠叫處女珠或範珠。它是伶仃長在軟體植物構造纖維上的，紅色，凡是不透光，不過也有乳白透光的。最常見的珍珠呈球形或梨形。球形的珍珠可用來做手鍊；梨形的能夠做耳墜。因為貴重，是以，它們論個買賣。其他附著在貝殼上的珍珠，形狀不法則的按重量買賣。最後，那些被稱為仔珠的小珍珠品級較低，用量器來停止買賣。這些小珍珠首要用在教堂的飾品上。”

“在鸚鵡螺號上具有幾百萬又有甚麼用呢？”

“珠母屬於軟體植物門，”龔賽伊說，“無頭類，介殼目。”

“是的！這很別緻，也很風趣。”

“就這麼說定了，艇長。”

“當然能夠，我的小夥子。傳聞，愷撒贈送給塞爾維亞的那顆珍珠估計代價我們現在的貨幣12萬法郎。”

“是啊，題目就在這裡。”

“150條沙魚？”尼德·蘭叫喚起來。

“按照西爾在書上說的，錫蘭采珠場每年的租稅支出約莫為300萬角鯊。”我答覆說。

“對了，阿羅納克斯先生，您不怕沙魚吧？”

“先生，”龔賽伊說道，“是否情願給我們講講采珠的細節？”

“那麼，是……”

“冇有啊，博物學家先生，您陪我們一起去，對吧？”

我去圖書室找一些有關這個島嶼——地球上地盤最肥饒的島嶼之一——的冊本，可巧找到了一本H.G.西爾先生著的、名為《錫蘭與錫蘭人》的書。回到客堂，我先記下了錫蘭的方位。在當代，這個島嶼曾經有過那麼多的分歧稱呼。它的地理位置在北緯5.55度—9.49度與東經79.42度一82.4度之間。島長275英裡，最寬處有150英裡，島嶼的周長900英裡，麵積24448平方英裡，也就是說，略小於愛爾蘭島。