明尼蘇達州，明尼阿波利斯市，1939年[第2頁/共6頁]

“嗨，艾米麗。”理查德咧嘴一笑，“小夥子們見到你必然很高興。”

艾米麗打個哈欠：“嗯，電影好長啊。”

“這麼說也對。”他說。

我們來到大飯店那扇玻璃黃銅質地、沉重的大門口，一名身穿禮服的門童將門拉開。理查德帶著莉莉與小艾風采翩翩地邁進大門（這是他對她們兩小我的昵稱），對女人們又摟又抱，而我急倉促地跟在他們身後。我向門童道了謝，他悄悄掀起帽子請安。“穿過大廳，酒吧就在左邊。”他明顯很清楚我們並非旅店的住客。我還向來冇有到過如此堂皇的處所（或許，多年前的芝加哥火車站除外），冇有張口結舌地盯著看已經算是儘儘力了。我們的頭頂有流光溢彩的吊燈，屋子正中心擺著一張光彩熠熠的紅木桌，上麵放著龐大的陶甕，內裡插滿了富有異國情調的鮮花。

我們向五個街區開外的電影院走去，我卻俄然回過了神：莉蓮恐怕向來就冇有籌算要跟我們一起去看電影吧。

“你必然是理查德冇錯吧？”我說。

其次，明後天將有一多量春季時裝到貨，我可不但願回家發明貨色放錯了處所。尼爾森先生有樞紐炎，每天淩晨他仍然很早就到店裡，但凡是兩點擺佈就走，好去睡個午覺。尼爾森太太則在店裡進收支出，她現在常常把時候消磨在橋牌俱樂部，不然就為教會當義工。

“不平安？如何個不平安法？”他將莉蓮拉到身邊，她輕笑幾聲推開他，以示情意。“好吧，好吧。”他依了她，“大飯店裡有一家鋼琴吧，內裡有東西吃。我彷彿記得那家店有相稱不錯的T骨牛排，我還曉得，他家的馬提尼很不賴。”

我說不好是不是想去。起首，我熟諳這些女人的時候還不長：她們都在聖奧拉夫跟我一起上晚間課程，兩小我同住在大學四周的一間公寓裡。當她們提起酒會的時候，我乃至不曉得她們在講甚麼。那種派對上隻要酒喝嗎？養父母停止的獨一一種派對是每年新年那天在本身家為供應商們停止的自助午餐會。

但她給我打氣，讓我跟莉蓮、艾米麗一起去：“像你這個年紀的女人，就該時不時出出門嘛。人生可不止商店和學業，薇薇安。偶然候，我擔憂你忘了呢。”

我下樓的時候，艾米麗正單獨站在客店大堂裡。我問起莉蓮的下落，她朝我眨眨眼睛：“她感受不太舒暢，待會兒再跟我們彙合。”