二十九、兵臨廬州（一）[第1頁/共3頁]

歐陽兆熊說：“有冇有請槍手，很難查明，也不必窮究。不過置身考棚當中，時候又如此緊急，恐怕連邵陽和新化都冇人寫得出這麼好的卷子，何況新寧這個僻陋的處所！”他從陳考生所寫的賦中，摘出多少佳句，唸了一遍，然後說：“江考生是一介寒士，陳考生倒是富人，卑職如此判卷，總不能說是收了好處費吧？”

歐陽兆熊以為此人此後必有建立。另有一個在都城當侍禦的黎樾喬，第一次瞥見江忠源，便說此人是個懦夫，必死於疆場。

說來剛巧，江忠源在那一年與歐陽兆熊同時落第，一同進京插手會試。江忠源落第是新寧的盛事。此地自清朝建國以來，冇人中過舉人，江忠源破了天荒。

歐陽兆熊一番雄辯，使江忠源名列第一，陳考生位居厥後。

“不敢當，撫台大人的楚軍纔是精銳非常，蓑衣渡一戰更是轟死了發逆的偽南王馮雲山，功名赫赫。”

這個秀纔不是中規中矩的斯文種，而是一個題目少年。他生就一副好身板，臉孔漂亮，脾氣開暢，樂於寒暄。因為交遊不慎，跟一幫賭徒混在一起，賭癮深重。賭癮越大，賭運越差，老是輸得脫下衣服去質押，得了錢又回到賭場。偶爾贏錢，便去嫖妓（找蜜斯）。那些守法執禮的墨客，對他側目而視，不敢與他為伍。江忠源並不在乎，由著性子在社會上玩耍，一向混到二十五歲，他因朱紫互助，考落第人，才走上了大運。

那一年是道光十七年，湘潭人歐陽兆熊出任新寧的教官。江忠源奉父命招考拔貢，四場測驗，都是名列第二。第一名是個姓陳的墨客，大族後輩，文章似錦，賦也頗佳。學使蔡春帆把名列前茅的卷子發給各地的教官評閱，會商冠軍究竟是取江還是取陳。歐陽兆熊說：“若論試卷，好壞差異；如果要求真材，恐怕還需考慮一番。”

學使不歡暢了，問道：“你是甚麼意義？莫非有人請了槍手？”

江忠源出身的家庭無可抉剔，是一個書香家世。父親江上景是秀才，隱居講授，貧寒度日。江忠源秉承父誌，攻讀詩書，少年時即能寫一手好文章。固然他不好八股，愛讀對測驗無助的合用冊本，卻仍然是個正兒八經的讀書人，十五歲便考中了秀才。

“父老們謬讚了，實在是端賴了皇上的定下了破敵神計，又幸虧常總督身先士卒，將士們用命罷了，下官實在是談不上甚麼功績。”

現在他卻帶領了本身故鄉新寧的團練三千餘人，玄月一日早晨酉時正，在安慶城內的巡撫衙門裡頭，領了安徽巡撫的大印，王斑斕穿戴繡獅子的補服在一旁觀禮，見江忠源領了大印，趕緊上前行大禮參拜：“卑職，提督安徽軍務總兵官王斑斕。拜見撫台大人！”