第11章 .18||家[第1頁/共4頁]

1867年8月5日，蒙特利奧帆海公司的摩拉維安號夜間駛到北緯27度30分、西經72度15分的處所，船右舷撞上了一座岩石，但是，任何輿圖也冇有記錄過這一帶海麵上有這座岩石。因為風力的助航和四百匹馬力的鞭策，船的速率達到每小時十三海裡。毫無疑問，如果不是船身質地良好，特彆堅毅，摩拉維安號被撞今後，必然要把它從加拿大載來的二百三十六名搭客一齊帶到海底去。

因為，1866年7月20日，加爾各答一布納希輪船公司的喜金孫總督號，在澳大利亞海岸東邊五英裡，遇見了這個遊動的龐大物體。巴克船長開初還覺得這是冇有人曉得的、暗礁，他正要測定它的位置的時候，俄然這個不成解釋的物體噴出兩道水柱，嘩的一聲射到空中一百五十英尺高。這麼說，除非這座暗礁上邊有間歇噴泉，不然的話，喜金孫總督號麵前的東西，就是還冇有人曉得的一種海中哺乳類植物，它還從鼻孔中噴出有氣泡的水柱呢。

同年7月23日，西印度-承平洋輪船公司的克利斯托巴爾哥郎號，在承平洋上也碰到如許的事。喜金孫總督號瞥見這怪物今後三天，克利斯托巴爾哥郎號在相距七百裡的處所也瞥見了它，由此可知，這個獨特的鯨魚類植物能以掠人的速率從這一處轉移到另一處。

英國聞名的船長苟納爾的名字是冇有一小我不曉得偽。這位奪目的企業家早在1840年就創辦了一家郵船公司，斥地了從利物浦到哈利法克斯1的航路，當時隻要三艘四百匹馬力、載重一千一百六十二噸的明輪木船。八年今後，公司擴大了，共有四艘六百五十匹馬力、載重一千八百二十噸的船。再過兩年，又添了兩艘馬力和載重量更大的船，1853年，苟納爾公司持續獲得裝運當局郵件的特權，連續添造了阿拉伯號、波斯號、中國號、斯備脫亞號、爪哇號、俄羅斯號，這些都是甲等的快船，並且是最廣大的，除了大東方號外，在海上飛行的船冇有能跟它們比擬的。到1867年，這家公司一共有十二艘船～八艘明輪的，四艘暗輪的。

在各多數會裡，這怪物變成了家喻戶曉的事件。咖啡館裡歌頌它，報刊上嘲笑它，舞台上扮演它。謊言恰好有了機遇，從這怪物身上假造出各種百般的奇聞。在一些發行量未幾的報刊上，呈現了關於各種古怪的龐大植物的報導，從白鯨、北極海中可駭的“莫比・狄克”1一向到龐大的“克拉肯”2――這類怪魚的觸鬚能夠纏住一隻載重五百噸的船而把它拖到海底下去――都應有儘有。有些人乃至不吝引經據典，或者搬出當代的傳說如亞裡士多德3和蒲林尼4的觀點（他們承認這類怪物的存在）：或者搬出彭土皮丹主教5的挪威童話，保羅・埃紀德的記敘，以及哈林頓的陳述；這陳述是不容思疑的，他說，1857年，他在嘉斯第蘭號上瞥見過一種大蛇，那種蛇之前隻在那立憲號到過的海麵上5才氣瞥見。