楔子[第1頁/共4頁]

世人紛繁脫手，將那後院空房稍作清算，安設好床鋪被褥，將男人連同火爐移了疇昔。此時已近亥時，雪下得密密麻麻，撲在臉上辣辣的疼。

《皇明祖訓》中說：“朝無正臣，內有奸逆，必舉兵討伐，以清君側。”朱棣以此為來由，指責齊泰、黃子澄為奸臣，須加討伐，並稱本身的行動為“靖難”，即靖禍難之意，於建文元年（1399年）七月起兵抵擋朝廷，史稱“靖難之役”。

三天後，男人已然能夠坐起，神采也規複普通，向王員外拱手伸謝：“多謝恩公拯救之恩，我冇法叩拜，請彆見怪。”王員外連連擺手：“那裡是甚麼恩公，這裡的鄉親們都叫我大哥，兄弟你如果不嫌棄的話，也叫我王大哥罷。”

王員外的後院內，男人躺在床上仍舊未動，陳舊的棉襖搭在椅背上，棉襖中的雪水被火爐蒸出絲絲熱氣。王員外和三弟坐在床邊，一言不地盯著男人。很久，三弟輕聲叫喊：“兄弟，兄弟……”

雨雪入夜得早，傍晚時分燈光掌起，王員孃家裡更是燈火光輝。王員外年近五十，家中兄妹六人中排行老邁，膝下四個女兒，早些年為求一子，跑遍周遭百裡的各座古刹，始終冇法圓卻心願。跟著年事漸高，盼子之心漸淡。但是年初老婆王李氏不測身孕，於冬月初二產下一子。老來得子，王員外爬到村後的山上，麵向巢湖時而曲膝恭手，時而昂捶胸，早已老淚縱橫。

男人眼睛倏然伸開：“平兒呢？這是哪兒？……”王員外忙道：“兄弟，這是我的家，昨晚你昏疇昔了，孩子現在有人照看著。”男人掙紮了一下，卻痛哼一聲，終究有力地閉上眼，又昏昏睡去。

這時，王員外的三弟舒展眉頭，伸出右手二指在男人手腕上把了半晌，說道：“大哥，這小我或許是過於頹廢，讓他歇息一夜，明天再說。”

王員外聽了朱誌的陳述，感慨道：“朱兄弟，你千萬彆想不開，能逃出來就是福分。常言道，‘留得青山在，不怕冇柴燒。’你眼下要緊的是養好傷，養大孩子。”朱誌躬著身子，將頭埋在被子上，兩肩不時抽搐。

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工夫不大，有人端來一碗熱氣騰騰的魚湯，謹慎地用筷子醮著喂那孩子，孩子本能地吮吸著，半晌後臉上紅色稍退，世人才略略放下心來。隻是男人靠著椅子，緊貼火爐，任憑世人如何行動，還是雙目緊閉，似是昏了疇昔。

王員外上前細看不由得大吃一驚，本來包裹上角暴露一個嬰兒的臉麵，藉著燈光可見那嬰兒神采通紅，雙目緊閉，全無聲氣。男人側著身子，神采青，死力護住包裹，他的身邊還落著一條形物事，長約三尺，用藍布條纏著，不知何物。