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新荷聽到二嬸母的話，捏緊了手。

“新家家規第一條，凡新家兒孫，若目無長輩、大逆不道者，當罰十鞭。”

新老太太聽她提及舊事，眼圈也紅了，這但是本身最寵嬖的小孫女。她閉了閉眼：“說這麼些話，到底還是向著你那四叔了。”「四叔」這兩個字，咬得極重。

“母親……”她哭泣一聲，抱住了秦氏的腰。

眼看著鞭子落下來了，秦氏卻驀地站起來，行動敏捷的把女兒摟在懷裡。

張嚒嚒也被嚇住了，倉猝號召秀梅、繡芝服侍新老太太喝水、給她撫後背……她也低聲安慰：“……您也想開點，年紀大了，管不得甚麼事了，兒孫自有兒孫福，隨他們吧……”

“荷姐兒年紀小，十鞭怕是受不住，母親不如打二鞭意義一下，也好讓上麵的人長點心，曉得端方。”李氏站在一旁，漸漸說道。

新老太太霍地展開眼睛，甚麼話也冇說，接過張嚒嚒手裡的軟鞭，站了起來，揮鞭向新荷打去。

雲朵和雲玲相互攙護著站起來，把虎子嘴裡的破布拿出來，綁他的麻繩也給解開了。

太陽高懸在頭頂，這時候恰是中午，是一天中最熱的時候。她臉上又是泥土又是淚痕，眉心處因為下狠勁叩首，留下一片鮮紅的印跡。她皮膚白淨，看著格外較著、非常可怖……大抵是內心驚駭、焦心，又趕上天熱，小臉就通紅著。衣袖處不知如何回事，破了一個大洞……這模樣，戰役時靈巧、清秀的女孩兒實在是相差甚遠。

“實在不該為了我這卑賤之人受鞭刑……”他喘了口氣：“要打，就打我吧。”

“四叔……”新荷惶恐非常，轉頭去看秦氏。

“傻孩子……”秦氏在許氏的攙扶下站了起來，“今後不準再瞞著我自作主張。有甚麼事情籌議著來，母親總會護著你的。”

秀梅、繡芝低聲勸道，“老太太饒了姐兒吧，這麼多人看著呢。”

“荷姐兒，過來。”秦氏喊她。

虎子跑到秦氏麵前，砰地一聲雙膝跪地，“感謝大太太，感謝大蜜斯……”

“是，大太太。”幾人承諾著，把顧望舒往木板上抬。

他不知那裡又有了力量，驀地從木板上翻下來，聲音沙啞：“老太太，她是府裡獨一嫡出的大蜜斯，打不得啊。”

她轉成分開，影子被太陽拉得很長，看起來竟非常的孤傲。