五 左宗棠宴客退敵[第1頁/共6頁]

一時候，景德鎮城內沸沸揚揚，都說王開琳率部在石門城外馬到勝利，大敗長毛，活捉了李秀成。楚軍總部衙門張燈結綵，放起鞭炮，廚房裡傳出陣陣濃烈的酒肉香味。一會兒，城內文武官員、各大商號老闆以及社會名流，紛繁騎馬坐轎，穿戴一新，來到總部衙門。左宗棠穿起四品朝服，在大門外笑容滿麵地驅逐各方來賓。客人們熱忱地慶祝楚軍在石門城外的大捷，有的闊老闆還趕製了題著頌辭的橫匾。左宗棠喜氣洋洋地接管大師的歌頌。衙門花廳裡，二十桌酒菜同時擺開。仆人向來賓陳述了戰況，再次證明已將長毛忠王李秀成活捉，現正由楚軍分統王開琳押送，行走在返回景德鎮的大道上。一到城裡，便將在十字街口示眾三日，然後押到京師，向皇上獻俘。

次日，雨雪停止了，承平軍飽餐一頓後，由李秀結婚身帶領，向石門策動猛攻。李秀成采取的是承平軍的慣常戰術，數千麵戰旗各處揮動，幾百麵鑼鼓同時敲響，伴跟著槍炮聲、號令聲，氣勢非常宏偉，場麵甚為壯觀。

"真有這事？"李容發聽後大吃一驚。他瞪起虎眼望著兩個偵察，不能信賴這是真的。

江西的景德鎮與河南的朱仙鎮、湖北的漢口鎮、廣東的佛山鎮，並稱為天下四大鎮，乃馳名的繁華富庶之城，這裡所燒製的各種精彩瓷器，從明朝起便享譽國表裡。李容發受命後歡樂雀躍，當即點起本部三千人馬，就要開赴。看著養子稚嫩的麵孔，李秀成俄然有點不放心。他慎重叮嚀道："左宗棠老奸巨滑，狡計多端，你到景德鎮城下後，要實地細心察看，千萬不成魯莽行事。"　　李容發點頭記著了。

當李容發來到石門時，李秀成早趁著王開琳撤兵的大好機會，一舉攻陷了石門鎮，全克剛倉促逃命。雖未抓住左宗棠，但此次軍事行動已美滿達到目標，李秀成冇有怒斥養子。承平軍把石門鎮內的糧食全數帶上，次日傍晚便全軍撤出，按著既定的目標，沿長江持續向西挺進。

陳成全夜襲黃州府的時候，李秀成正在江西與左宗棠鏖戰。

李秀成帶領一萬五千人馬從天京解纜，沿著長江南岸，顛末當塗、蕪湖、繁昌、青陽一起順利地達到江西境內。左宗棠此時正率領楚軍駐守在景德鎮。他並不曉得李秀成此行的目標在攻取武昌，進軍江西隻是借道。他猜測李秀成的軍事行動，其目標在以擾亂江西來解安慶之圍。左宗棠籌建楚軍所依畀的大將，恰是王錱的兩個弟弟王開琳、王野蠻。王氏兄弟對大哥在曾國藩那邊所遭到的禮遇深為不滿，早就傾慕與大哥脾氣附近的左宗棠，遂經心全意為左宗棠儘忠極力。籌建不久的楚軍這幾個月在江西接連打了幾個敗仗，左宗棠對這支軍隊能建大功充滿著信心，決計將李秀成這支人馬全殲於贛北，讓普天之下都曉得楚軍的短長。