五 曾國荃他鄉遇舊部[第1頁/共6頁]

"有！"答覆很痛快，"老邁，你躲開點！"話音剛落，一道尺把長的黑影象條飛天蜈蚣一樣飛來，掉在船麵上，收回"嘣"的一聲響。船老邁走疇昔拾起，本來是一把插在刀鞘中的腰刀。他走進船艙，把腰刀遞給曾國荃。一看刀鞘，曾國荃就曉得，這是顛末本技藝發下去的腰刀。抽出刀來，雪亮的刀麵上刻有兩行字："殄滅醜類，儘忠王事。滌生曾國藩贈。"中間刻著編號：第壹萬柒千貳佰陸拾肆號。的確是吉字營舊部無誤！

李臣章把頭抬起。曾國荃這下看清楚了，公然是吉字營撤散前夕已授參將銜的哨長李臣章！在這裡見到舊部，也可謂他鄉遇故知了。曾國荃內心歡暢，丟掉了剛纔擺出來的嚴肅神采，規複了不拘禮節的本質："起來，讓九帥我好都雅看你這個龜孫子！"李臣章聽到這熟諳的帶著密切色采的漫罵聲，滿心歡暢，當即從船板上一躍而起，走到曾國荃麵前，笑容滿麵地說："九帥，七八年冇有見到你老了，我們想死了。"　　"你如何曉得我在這裡？"

"哦，大少爺。"李臣章忙站起施禮，曾紀瑞也彎了哈腰。

"老邁，煩你奉告九帥，我是原信字營營官李臣典的胞弟李臣章，多年不見九帥了，知九帥徹夜船停在這裡，特為來拜訪。"那男人高門大嗓地答覆。

"李老二。"喝了幾口酒後，曾國荃以疇昔虎帳中的稱呼叫李臣章，"岸上是些甚麼人，要不要送點水給他們喝？""不要了。九帥，"李臣章湊過臉去，嬉笑著說，"卑職特為恭請你老練我家裡去住兩天，我有好多話要對你老說。"　　"你家離這裡有多遠？"

"已滿三十二歲，現在吃三十三歲的飯了。"李臣章的嘴巴咧得大大的，兩顆大虎牙很刺目。

他真的就是榮封子爵、還將來得及接奉聖旨便不但彩地死去的李臣典的弟弟嗎？曾國荃把船老邁叫進艙來，又對他唆使一句。

俄然，他從視窗看到岸上一列火把正向船邊走來。多年的軍旅生涯養成了他高度的警戒性。他當即掀被下床，穿好褲和鞋，諦視著岸上。火把隊越來越近了，約有四五十人，中間雜夾著幾匹馬，另有一頂兩人抬的小轎。再走近十多丈的時候，曾國荃看清了：他們大家腰上都吊著一把長長的刀！"糟了，莫不是碰到了打劫的匪賊！"他暗自叫苦，當即把船上的人喚醒，大師都嚇得全無主張。年過二十三歲，已娶妻生子的至公子紀瑞，從小就餬口在繁華安寧當中，何曾見過這等場麵，早已唬得躲進深艙，神采發白，兩腿顫栗。終究，舉火把的人都在船邊停下來，一個個頭上包著黑布，腰裡紮著黑布帶，在那邊七嘴八舌地亂喊亂叫。一個大漢從頓時跳下來，向前跨了幾步，四五個火把緊跟在他的身後。大漢對著船喊："船老邁，這是曾九帥的座船嗎？"連續喊了幾聲，船老邁不敢答腔，叮嚀伴計們都籌辦好棍棒刀槍。曾國荃從視窗裡將大漢看了又看，似覺眼熟，便對船老邁悄悄地說了幾句。