四 彭玉麟洪爐板斧斷鐵鎖[第1頁/共5頁]

"這幾根鐵鏈子可不好對於啊！"曾國藩沉重地說，"我為它考慮半個夜晚了。拴在半壁山這頭的鐵樁雖被羅山砍斷，但江中的部分仍然緊緊地釘死著，戰船如何過得去。""為這鐵鏈子，我想了兩天，長毛這一著真夠暴虐。汗青上雖有橫江布鐵索的，但也隻要一兩條，何曾見過六條之多。我想來想去，冇法可施。金克木，火克金，看來隻要火燒一法可用。"曾國藩說："東吳、後晉的鐵鎖，也是用火燒斷的。但正如你講的，那隻要一兩根，現在有六根，卻難以燒斷。"彭玉麟說："我已想好了。王浚當年用火把，王彥章當年用火爐，我們用油鍋，不怕它六根鐵鏈子，就是鐵羅漢，我也要將它熔化。"曾國藩想來想去，也隻要此一法了，便同意彭玉麟的體例。從曾國藩船艙裡出來，彭玉麟又招來楊載福、李孟群及澄海營營官白人虎、定湘營營官段瑩器、中營營官秦國祿、清江營營官俞晟、領導營營官孫昌國等，再詳細商定明日火攻細節。

北岸桂明、多隆阿見江上火起，知中路海軍已建議打擊，也乘機向駐紮在田家鎮上的秦日綱大營猛攻。田鎮上的防兵，兩天前已抽調二千人過江支撐半壁山，北岸力量減弱了。桂明、多隆阿的綠營，本不是承平軍的敵手。這時因南岸陸師及江麵海軍的失勢，也增加了勇氣，兩邊苦戰，勢均力敵。

因為半壁山和富池鎮陸營的得勝，承平軍海軍的情感遭到顛簸。少數人鑒於武漢戰役的失利，對湘勇有一種害怕感。這兩天，水營逃竄上百人。國虞、國材、國賢兄弟逡巡在江麵上，鼓勵士氣。多數人信賴這六根鐵鎖的能力，必然能夠將湘勇的船隻攔住。論人數，承平軍海軍雖有六千，但武昌新敗，戰船被焚燬一半，船上的火炮、彈藥也喪失。倉促之間，在蘄州至田鎮一帶彙集二百多隻漁船，強拉來作為彌補，畢竟作不了大用處。職員也有一半是從陸營中臨時調來的，幾近冇有受過練習。在設備前提和職員本質上，承平軍較著不如湘勇，獨一可仗的是橫在江麵上的六根鐵鎖。周國虞清楚這統統，內心也非常擔憂。他本身保衛中間一段，國材守北段，國賢守南段。吃過早餐後，遠遠地看到上遊黑壓壓一片，像烏雲似的壓過來。周國虞叮嚀打出籌辦迎戰的令旗，命令不待湘勇船立穩，便先動手。