十 兄才勝我十倍[第2頁/共2頁]

"潤芝兄！"曾國藩望著一身戎裝的胡林翼，親熱地說，"多年不見，兄台與昔日比擬，更顯得英姿英發了。"胡林翼也非常歡暢地說："自道光二十一年先父棄養，林翼離京回籍，與仁兄彆離已經整整十四年。雲樹之思，無日不萌。知仁兄這些年東風對勁，今又率領雄兵兩萬，戰將百員，拯國難，紓君憂，林翼不堪敬慕之至。"二人聯袂來到書房，親兵獻茶畢。曾國藩密意地對胡林翼說："前年八月，國藩不幸聞丁憂，遂從江西主考任上急回湘鄉。後奉朝廷幫辦團練之命，思欲負山馳河，挽吾鄉枯瘠於萬一，遂來省與張石卿中丞、江岷樵、左季高檔招募鄉勇，組建虎帳。誰知國藩非帶兵之才，初與長毛比武，便兩次得勝，幸賴塔、羅、彭、楊諸君之力，免使全軍淹冇，蒙皇上高恩寬恕，今再次組建。兄台練兵，效果卓著，弟與季高、羅山等常以兄台大才振刷相勖，屢稱台端鴻才偉抱，足以救本日之滾滾。""滌生兄太客氣了。貴州乃偏僻之地，林翼所做之事，實不值一提。長毛巨寇，其刁悍善戰，古今少有，且勝負兵家之常，林翼今見湘勇虎帳整肅，甲冑光鮮，來日大勝，定可預卜。"正說話間，左宗棠聞訊趕來。胡林翼正妻乃陶澍第七女靜娟。按輩分，左宗棠比胡林翼高一輩。但實際上，左衚衕年，胡比左還大四個月，故二人之間，始終以兄弟相稱。酬酢以後，左宗棠說："傳聞仁兄應吳文節公生前之邀，帶領六百鄉勇來到湖北。現在吳公就義，仁兄何進何止？""林翼正為此事來與二位仁兄相商。""湘勇即將北上援鄂，正貧乏大將。兄才勝我十倍，若不嫌棄，這支人馬就由我兄率領，國藩和季高為仁兄籌餉補員，做個鎮國度，撫百姓，給饋餉，不斷糧道的蕭何吧！"曾國藩說罷大笑。