六 塔死羅走，曾國藩感到從未有過的空虛[第1頁/共5頁]

這一天，羅澤南單騎匹馬，從義寧趕到南康。曾國藩很覺奇特，問："羅山來南康何事？""有大事相商。"坐定後，羅澤南對曾國藩說，"江西軍事安好，遲早必有大戰發作。"　　"你看出甚麼啦？"

"倘若湖南有個風吹草動，"羅澤南說，"湘勇必然軍心擺盪。以是澤南此番入鄂，當分軍兩路，一攻武昌，一扼通城、蒲圻，決不讓長毛一兵一卒再犯湖南。"曾國藩想了一下，說："三千人馬不成再分，要麼集合攻武昌，要麼集合扼鄂南。不過，兵機瞬息萬變，進湖北後再相機行事吧。"羅澤南連夜趕回義寧。塔齊布死了，羅澤南又要走，曾國藩內心感到一種從未有過的空虛，連續幾天，心境不寧。這天午後，人報劉蓉病重，臥床不起，曾國藩聞訊倉猝趕到劉蓉的身邊。隻見劉蓉閉目躺在床上，麵有戚容。曾國藩摸摸劉蓉的額頭，體溫普通，看看室內，陳列整齊。想起前兩天，劉蓉說要告個假，回湘鄉省母的事，曾國藩內心明白了。塔死羅走，軍機不順，曾國藩幾近每天要跟劉蓉籌議大事，如何能走呢？他對老朋友現在的這類設法很不歡暢。曾國藩深知劉蓉的為人，遂坐在他的床頭，一邊悄悄地撫摩著劉蓉的臉，一邊以竭誠悲愴的調子說："梅九，梅九，你可千萬不能走哇，你能甘心讓我當歐陽子嗎？"連續說了幾遍，劉蓉終究忍不住笑起來，掀被坐起，責備道："滌生，人家心亂如麻，你另故意開打趣。"本來，這裡有個典故，除曾、劉二人外，彆人都不曉得。那還是他們瞭解不久的時候，二人都自大文章好。曾國藩有次戲言：我倆比如歐陽修與梅堯臣。劉蓉說：那誰是永叔，誰是聖俞？二人都要當歐陽修，不肯屈為梅堯臣。最後曾國藩說：歐陽修後死，梅堯臣先亡。今後我們二人，誰後死誰是歐陽修，劉蓉同意。想不到二十年後，曾國藩還記得這個故事，在目前軍機不順的時候，另有這份閒表情。

"石逆統兵進湖北，意在穩固武昌，穩固武昌的目標，又在於包管長江水道的暢達，一旦武昌穩固，就會捲土重來江西。當時，其挾湖北取勝之餘威，與屯兵療養之九江、湖口逆賊結合，必與我軍有一番惡鬥。"曾國藩眼睛頓時敞亮起來，說："羅山顧慮的是。""若賊不能固武昌，則得空來江西，故依澤南看來，必然要與石逆拚力圖武昌。"羅澤南見曾國藩點頭，便侃侃而談："長江關鍵凡四周。一曰荊州，西連巴、蜀，南並常、澧，自古覺得重鎮；一曰嶽州，湖南之流派也；一曰武昌，江漢之水所由合，四衝爭戰之地，東南數省之關頭地點；一曰九江，江西之流派。此四周，皆賊與我死力相爭之地。今九江與賊相持，而賊又上據武昌，長江四周關鍵已失兩處。欲製九江之命，必由武昌而下，欲破武昌，必由崇、通而入。今潤芝軍駐麻城、黃安一帶，鶴人兵在黃陂、孝感，均未製賊之關鍵。依我之見，須由江西聲援勁旅，從崇陽、通城進入湖北，共同潤芝、鶴人三路夾攻，則武昌可複。而江西境內亦同時攻九江、湖口，大局庶有轉機。若不主動反擊，待石逆從湖北迴師，則江西勢更危迫。"說罷，兩隻戴著墨鏡的眼睛緊緊盯著曾國藩。曾國藩暗思，羅澤南的這番話不錯，但眼下江西能調得出人馬嗎？