第二章 兩江總督[第1頁/共8頁]

樊燮正欲靠著駱秉章坐下，俄然見左宗棠板著麵孔坐在劈麵，便走前一步說："左師爺一貫好。"左宗棠看了樊燮一眼，冷冷地說："樊將軍客氣了。"樊燮心中不快，叉開兩腿坐在駱秉章身邊。駱秉章打著哈哈說："樊鎮台，此次官中堂親向朝廷保舉你去四川剿賊，想鎮台必然會以幾次捷酬謝謝皇上聖恩和官中堂的正視。""石逆孤軍遠竄，成不了氣候，樊某不敢誇口說一舉得勝，但畢竟要剿除那些亂臣賊子的。"樊燮不無對勁地說，彷彿成心讓左宗棠曉得他的短長。

鹹豐帝接到兩份截然分歧的奏摺，有些難堪，便與肅順籌議。肅順回府後，與王闓運談起這事。王闓運乘機在肅順麵前極言左宗棠之才，請他保全。肅順久聞左宗棠無能，也故意庇護，便對王闓運說："傳聞左宗棠與曾國藩、胡林翼訂交甚深，我勸皇上特旨垂詢曾、胡，你再去跟郭嵩燾說說，聯絡幾個名翰林上書皇上。到當時，我就好說話了。"當時最馳名的翰林，是壬子年探花，時為內閣學士的吳縣人潘祖蔭，其祖父乃鼎鼎馳名的狀元大學士潘世恩，郭嵩燾與他同值南書房。潘祖蔭愛好古玩，尤愛彙集鼻菸壺。傳說他主考鄉試時，碰到兩個不相高低的考生，而又隻能二者取一時，他便拿出紅綠兩個鼻菸壺來放在口袋裡，先定好紅為甲，綠為乙，然後信手摸，摸出紅來取中甲，摸出綠來便取中乙，決不竄改。郭嵩燾在王府井古玩店裡，廉價買下一隻明萬積年間利瑪竇從意大利帶來進貢的鑲銀瑪瑙鼻菸壺，聘請潘祖蔭來家喝酒。酒酣耳熱之際，郭嵩燾矯飾似的拿出鼻菸壺，公然引得潘祖蔭胃口大開，賞識把玩，愛不釋手。

"官文是誣告。"

鹹豐帝接到官文這道奏章，方知左宗棠竟然是如許的幕僚，他大為吃驚，隨即在奏章上批道："湖南為劣幕把持，可惱可愛，著細加查明，若果有犯警情事，可當場正法。"奏摺遞迴武昌，六姨太知左宗棠與胡家的乾係，便悄悄地把此事奉告靜娟夫人。靜娟夫人怎能目睹本身兄弟的丈人吃官司不救，便求胡林翼設法援救。胡林翼一麵敏捷打發人送信到長沙，將事情原委奉告左宗棠，一麵發信給郭嵩燾和王闓運。郭嵩燾此時供職南書房，王闓運則在已升為協辦大學士的肅順家做西席。鹹豐四年八月，曾國藩率湘勇出省入鄂，王闓運冇有隨行。鹹豐五年，王闓運落第，次年赴京會試。會試告罷後留京複習，被肅順看中，延入府中。胡林翼請郭、王密切諦視朝廷意向。