第1章 導讀(1)[第1頁/共6頁]

在上述幾個身分的共同感化之下，維多利亞期間的英語文學迎來了前所未有的亂世。詩歌的藝術持續生長，阿爾弗雷德・丁尼森、羅伯特・勃朗寧和馬修・阿諾德等傑出墨客引領風騷數十年。英語文學史爛熟於胸的讀者或許還記得，諸如科勒律治、濟慈和拜倫之流的前朝騷人，也是在這個期間才登上名譽的頂峰。但正如前文指出的，此時小說已經上升為最首要的文學體裁，其社會影響遠非詩歌所能望其項背。狄更斯的封筆之作《共同的朋友》（Our Mutual Friend）共分19卷出版，第1卷在1864年5月推出時，短短三天便賣出了三萬冊；布希・雷諾德茲（George W.M.Reynolds）的《軍嫂》（The Soldier's Wife）前兩卷在出版當天各賣了六萬冊；最驚人的莫過於來高傲西洋此岸的《湯姆叔叔的小屋》，這部聲討黑奴軌製的作品在1852年至1853年間出現了四十個版本，僅在英國及其外洋殖民地便售出了一百五十萬冊之巨。

這部笑劇情節出人料想，對白滑稽風趣，10月26日首演過後顫動全城，各大媒體好評如潮，想要一睹為快的觀眾紛繁湧入劇場，竟至於其持續上演了四百二十二場之多。翌年，倫敦西區的劇場見證了一個史無前例的古蹟：第一次呈現某個劇作家有四部作品同時在演的盛況，並且除了《弗裡德裡剋夫人》以外，其他三部的票房也很驚人，彆離演出了四十8、兩百七十二和三百二十一場。毛姆是以搖身變成炙手可熱的名流，極具影響的《詼諧畫報》（Punch）不失時機地登載了一幅漫畫，畫上是笑容滿麵的莎士比亞，妒忌地盯著一麵牆壁，牆上貼滿了毛姆四部劇作的鼓吹海報。

維多利亞小說的首要特性有以下幾個：起首，就人物角色而言，配角不再是高高在上的皇親國戚或者雄霸一方的貴族士紳，而是馳驅繁忙的販夫走狗或者運氣多舛的鄉間農夫；其次，在背景設定方麵，故事凡是不再產生於當代或者某個假造的空間，而是同期間某個實在存在的處所，特彆是當時天下首屈一指的多數會倫敦；再者，敘事情節不再尋求聳人聽聞或怪誕古怪，而是側重入情入理，對各種器物的描述也詳確入微，旨在讓讀者感覺和實際餬口所去不遠；最後，維多利亞小說常常帶有激烈的文以載道、匡扶品德的色采，那些作者熱中於奉告讀者，男配角或女配角或許出身貧寒，曆經波折，但終將獲得美滿的結局，而這統統歸根到底是因為其具有高貴的情操和樸重的品德，又或者是因為其對上帝有著虔誠的信奉。當時及後代的批評家將無數維多利亞小說所共同閃現出來的這些特性統稱為實際主義。