第18章[第1頁/共5頁]

“他必定是完整瘋掉了。”上校宣佈說。

“哎呀，我感覺你說的這些太玄虛啦。”上校說，斯特裡克蘭太太這類奧妙的感情是行伍出身的他所不能瞭解的，他對這類感情的鄙棄都蘊涵在“玄虛”這個詞裡了。“你彆這麼想啊。他會返來的，多蘿西剛纔說得對，讓他偶爾放縱幾天也不是甚麼大不了的事情。”

“冇有女人。”

這個假定讓他們的胸膛裡燃起了但願的光芒，但我以為毫無按照。

我想趁這個機遇恰好說出斯特裡克蘭的建議。

“敬愛的，我忍不住要說你啦，”麥克安德魯太太活力地說，“莫非你真的信賴這套哄人的大話嗎？”

麥克安德魯上校和他的老婆不約而同地開端安慰她。他們很吃驚。他們說她這麼想很猖獗。他們冇法瞭解。斯特裡克蘭太太絕望地向我轉過身來。

“我不曉得啊。你的意義是說，如果他為了女人分開你，你能諒解他；但如果他為了抱負丟棄你，你就不能了，對吧？你以為你爭得過彆的女人，但鬥不過他的抱負，是如許嗎？”

“假定是如許的話，他不會蠢得把地點留給他的合股人，”我針鋒相對地辯駁說，“歸正我能夠包管一件事情，他冇有跟任何人私奔。他冇有愛上誰。他壓根就冇想到這類事。”

“但是現在――現在甚麼都完了。我對他就像對陌生人，已經完整冇有豪情。我但願他死的時候貧困得誌，眾叛親離。我但願他染上噁心的疥瘡，渾身發爛。我跟他算是恩斷義絕了。”

“你是說你冇有見到她嗎？”

“啊，敬愛的，你要記著我們剛纔說的話。他過慣了舒暢的日子，也風俗有人照顧他。你想在那種襤褸的旅店，住那種襤褸的房間，他能住多久還不厭倦呢？再說他也冇有錢。他非返來不成。”

斯特裡克蘭太太深思了好久。明顯我說的話讓她摸不著腦筋。她已經把客堂清算整齊，看來家庭婦女的本能還是克服了哀痛苦悶的表情。這裡不再像我在出過後第一次來那麼淒清孤單，彷彿是有待出租的精裝修屋子。但在巴黎見過斯特裡克蘭以後，我發明他和這個家庭的環境格格不入。我想他們如果發明斯特裡克蘭現在有多麼肮臟，必定很難不感到吃驚。

“我記得我們結婚前他常常玩弄顏料盒。但他畫得很糟糕。我們常常諷刺他。他絕對冇有做那種事情的天賦。”

她美意地瞪了我一眼。

斯特裡克蘭太太不耐煩地聳了聳肩膀。我想當時我對她有點絕望。當時候我不像現在，總覺得人道是很純真的，發明一個如此和順體貼的女子竟然如此凶險暴虐，我感到很難過。我尚未明白人道是多麼錯綜龐大。現在我清楚地熟諳到，卑鄙和高貴、凶暴和仁慈、仇恨和愛戀是能夠並存於同一顆人類的心靈的。