第214回[第2頁/共6頁]

明蘭不置一詞，反道：“想來太夫人頭一個尋助力的，就是你這遠親嫂子罷。”

日子久了，明蘭漸漸定下心來，好整以暇的持續壓平府中惶恐的民氣，不過旁人是瞧不出這竄改的，隻當顧侯夫人向來平靜如此。

崔媽媽忍無可忍，從速拉過少年，連聲道：“棟哥兒彆聽你姐的，她邇來就愛作弄人，那女人長的都雅著呢！”

接著是幾位平日交好的同僚，來安撫的鐘太太和段太太（她們的夫婿跟著沈國舅），來同病相憐的耿太太（老耿跟著顧廷燁），另有來打氣鼓勵的張氏――

英國公和那位起初致仕的申閣老，根基屬同一物種，千年世故老狐狸，萬年神龜不倒翁；任你天子年年換，我自巋然不倒。哪怕無功而返，也不至於冒進邀功呀？

一夜惡夢連連，醒來後卻記不得夢見了甚麼，枕上濕漉漉的一片冰冷，彷如黃粱過後，統統都不是真的。她呆呆坐在床頭，看天氣從灰濛濛到大亮，連餓也不覺著，就想這麼一向坐下去，比及他返來。

明蘭故作不明，擺佈而言他，一忽兒說沈家嶽父使得一手好刀法，將來半子不乖能夠直接補綴；一會兒說沈家次兄學問頗好，做親後可相互學習。

如此騷動了大半個月，明蘭不堪滋擾，連彆史話本子也看不出來，肚裡胎兒愈發乖了，隻在母親半夜睡不著時踢兩下抗議。

兩妯娌對坐了半盞茶工夫，朱氏才緩緩道：“本日我來這兒，婆母並不知情，她隻當我是回孃家了……”她暴露一抹自嘲般的淺笑，“歸正我邇來也常回孃家。”

小沈氏把從皇後處聽來的動靜報完，神采也非常丟臉，既為本身兄長歡暢，又替明蘭擔憂，神采實難節製。幸虧明蘭不似平常婦人般大驚失容，痛哭流涕甚麼的，反非常平靜的道了謝，還請她一有動靜從速跟她說。

低頭翻了下賬冊，昂首道，“叫郝管事去那邊遞個話，就說，那餘方氏不是好人，心術不正，請太夫人少來往為妙。”

誰知一朝成了休婦，她還是改不掉氣指頤使的性子，竟日打人罵狗，跟嫂子侄媳們喧華不休；鬨到方家待不下去，終究被送至京郊白雲庵帶髮修行。

張氏見她目光腐敗，態度穩妥，方纔放下心來。