第五十章[第1頁/共2頁]

{苗專員被嘉武聘請到淨水古鎮觀察，對繅絲女工征象大為沉迷。苗專員令縣府文史職員記入縣誌。當年的古城縣縣誌有以下出色描述：她們穿著講究，一概腳蹬高跟木屐，黑竹紗或是黑膠綢衣裙，上放工成群結隊，委宛鄉音異化朗朗笑聲，與木屐敲於石板橐橐聲，彙合在一起，像宏亮歌聲，娓娓動聽，響徹全部小鎮。據傳，黑膠綢經龐大工序後，光彩亮光，屢洗不褪，並且質地軟滑，堅固耐用。它不必皂葉或洋胰（番筧）洗濯，晾起瞬息即乾，也不必漿燙，穿之輕貼透涼。女工們以著黑膠綢為時髦，遠瞭望去，漆亮成景，可謂烏衣女郎軍隊。她們的厚跟木屐，雨天不濕腳，天然風涼。鞋平底變高跟，黑漆變彩釉，小花變大花，毫不遜於高跟皮鞋。偶然髦女工厚木屐配旗袍或筒裙長襪，行走大街冷巷，楚楚動聽。}

青石板路最誘人的風景，是走來走去的一長串身穿各色或土家或漢、苗裝的繅絲女工。長沙《湘江批評》一名練習記者下來采訪，見此景象，歎爲觀止，當即做詩一首：紅蠶破繭女工忙，相約繅絲過雲莊。朝去暮歸紛彩伴，沿江東風送鬃香。這些女工整日裡在繅絲池邊乾活，滾滾的蒸汽，漫天的灰塵弄得她們蓬頭垢麵，個個女鬼般臉孔猙獰。放工後一洗沐，穿上高跟木屐，套上黑竹紗或是黑膠綢衣裙，塗點頭油，抹上脂粉，便出水芙蓉般誘人。街上一個比一個新鮮的繅絲女工，讓人沉醉。

在車上，蘭兒看呆看傻了。她說：“這三三兩兩絡繹不斷的時髦女郎們，從何而來？”蓮姐說：“你到長沙上學了，那裡曉得二哥和陳先生的無能。當年我們家繅絲廠三五十人，現在光女工就有三四百人，另有彆家的繅絲廠呢？光淨水古鎮，女工就稀有千人。全縣就數不清了。”

二太太熱麵龐貼了個冷屁股，一撇嘴，一臉的無趣。她疾步從大太太身邊走過。世人天然不敢再多嘴，順次魚貫而入。蓮姐最後一個出去，走疇昔好幾步了，大太太才叫了一聲：“四少奶奶。”“哎。”蓮姐承諾道。“蘭兒呢？”大太太問道。“蘭兒留在鎮上了。”蓮姐用鞋尖颳了刮地，說：“和戴教員一起。”大太太忿忿道：“這兩個妖精，如何就勾搭上了？她留在了戴教員那邊，你如何就不留在四少爺那邊？”

冇有老爺和大太太，二太太天然成了“王”。她被世人簇擁著走進大門，一眼看到大太太，便忍不住嚷嚷道：“可惜，可惜。大太太你冇有看前麵的，真是可惜了。”大太太把手中的佛珠撚得緩慢，一臉的不屑，她抬臉打斷二太太的話說：“你不要臉我要臉，那種戲，看了也就看了，如何還美意義說？雞都叫頭遍了，快回屋裡睡去。”