第9章 老字號[第1頁/共5頁]

辛德治送出周掌櫃去，彷彿是送走了一塊芥蒂。

貳內心，但是，另有個主張。錢掌櫃返來，統統就都返來，三合祥必然是“老”三合祥，要不然便甚麼也不是。他想好了：減去煤氣燈、洋鼓洋號、告白、傳單、菸捲；至必不得已的時候，還能夠減人，大抵能夠省去一大筆開消。何況，不出聲而賤賣，尺大而貨色隧道。莫非人們就都是傻子嗎？

查抄的門生到了。周掌櫃臉上要笑出幾個胡蝶兒來，讓抽菸，讓喝茶。“三合祥，衝這三個字，不是賣東洋貨的處所，以是呀！諸位看吧！門口那些有德國布，也有土布；內櫃都是國貨綢緞，小號在南邊有聯號，自辦自運。”

錢掌櫃公然返來了。街上隻剩了正香村的煤氣燈，三合祥規複了昔日的寂靜，固然因為歡迎錢掌櫃而吊掛上那四個宮燈，垂著大紅穗子。

但是，過了一節，他不能不平氣周掌櫃了。節下報賬，固然冇賺甚麼，但是冇賠。周掌櫃笑著給大師解釋：“你們得記著，這是我的頭一節呀！我另有好些冇發揮出來的呢。另有一層，紮牌坊，賃煤氣燈……哪個不費錢呢？以是呀！”他到說上勁來的時節總這麼“以是呀”一下。“今後不必紮牌坊了，咱會用更新的，還要省錢的體例，那可就有了賺頭，以是呀！”辛德治看出來，錢掌櫃是回不來了；天下的確是變了。周掌櫃和天成、正香村的人們說得來，他們都是發財的。

他最恨的是對門那家正香村：掌櫃的趿拉著鞋，叼著菸捲，鑲著金門牙。老闆娘揹著抱著，彷彿兜兒裡還帶著，幾個男女小孩，整天出來出來，出來出來，打著南邊話，嘰嘰喳喳，不知喊些甚麼。老闆和老闆娘吵架也在櫃上，打孩子，給孩子吃奶，也在櫃上。摸不清他們是做買賣呢，還是乾甚麼玩呢，隻要老闆娘的胸口老在櫃前擺設著是件無可疑的事兒。那群伴計，不知是從哪兒找來的，全穿戴破鞋，但是衣服多數是綢緞的。有的貼著太陽膏，有的頭髮梳得像漆杓，有的戴著金絲眼鏡。再說那份兒厭氣：一年到頭老是大跌價，老懸著煤氣燈，老磨著留聲機。買過兩元錢的東西，老闆便親身讓客人吃塊酥糖；不吃，他能往人家嘴裡送！甚麼東西也冇有必然的代價，洋錢也冇有必然的行市。辛德治永久不正眼看“正香村”那三個字，也永不到那邊買點東西。他想不到世上會有如許的買賣，並且和三合祥正對門！

辛德治要找個處所哭一大場去！在櫃上十五六年了，冇想到過――更不消說見過了――三合祥會落到這步六合！如何見人呢？合街上有誰不恭敬三合祥的？伴計們早晨出來，提著三合祥的大燈籠，連巡警們都另眼對待。那年兵變，三合祥固然也被搶一空，但是冇像擺佈的鋪戶那樣連門板和“言無二價”的牌子都被摘了走――三合祥的金匾有種莊嚴！他到城裡已經二十來年了，此中的十五六年是在三合祥，三合祥是他第二家庭，他的說話、咳嗽與藍布大衫的款式，滿是三合祥給他的。他因三合祥、也為三合祥而高傲。他給鋪子去索債，都被人請出來喝碗茶；三合祥雖是個買賣，但是和照主顧兒們彷彿是朋友。錢掌櫃是常給照主顧兒行紅白情麵的。三合祥是“君子之風”的買賣：門凳上常坐著四周最麵子的人；碰到街上有熱烈的時候，照主顧兒的女眷們到這裡向老掌櫃借個座兒。這個名譽的汗青，是長在辛德治的內心的。但是現在？