39.第三十九回[第1頁/共5頁]

郭嬤嬤卻不能忍了，“也不知是誰這等的黑了心腸，竟弄出這等下作手腕來關鍵我們女人，幸虧女人是從不消這些東西的，不然――”

甘橘聽了忙道：“那可怎生是好？我們可有甚麼體例嗎？”

芭蕉忙把那盒桃花粉遞到杜嬤嬤手上，就見她輕沾了少量，抹勻在左手背上，又重新下拔下根銀簪子來在左手背上來回蹭著，過了一小會就見那銀簪子上有些發黑。

就聽枇杷哭道：“我原還想藉著這桃花玉容粉好生美上一回呢，冇成想才用了一次就成了這副模樣。”

這一晚恰是她和芭蕉兩個在這裡值夜，她一這鬨騰，采薇也就醒了，一見了她臉上的模樣，也是嚇了好大一跳。枇杷這丫頭的臉皮兒極是柔滑，一到了春日花開時節或是偶然吃了些發物，麵上便會起疹子，可也從冇如許短長過。忙讓芭蕉去看杜嬤嬤可起來了冇有，如果起來了，就請她來給枇杷瞧上一瞧。

當下郭嬤嬤便去到後角門，給了守門的婆子五百錢，出得府來先去買了杜嬤嬤寫在紙上的幾味藥，又去春胭記買那桃花玉容粉。她將新買的粉謹慎的放到懷裡，將摻了東西的那盒粉用一塊破布包好丟到街角一處專門存放燒燬之物的木桶裡。

哪知杜嬤嬤聽了這話，卻像是俄然想起了甚麼似的，忙道：“快把那粉拿來我瞧瞧？”

“垂垂的，便有很多女子甘願自梳或削髮爲尼，乃至甘願以死相抗，亦不肯嫁人。更不知多少孤女的嫁奩為親戚所奪，反被害了性命。直到先帝朝有一日，一個老媼當街攔下了刑部顧尚書的肩輿伸冤告狀，說她乃是一林姓官宦人家獨女的乳母，她家蜜斯父母雙亡後，因和其表哥訂有婚約，便寄養在孃舅家裡，不想其舅家既貪其嫁奩、又嫌她是個不能帶來孃家助力的孤女，竟謀財害命，先將她們一乾舊仆趕走，再將那蜜斯各式搓磨冷待，虐待致死。”

此時屋中之人均是采薇從眉州帶來的，隻少了一香橙，倒是在內裡守著，因著那押歲錢之事，采薇怕隔牆有耳，每回說些要緊話時，總要差個丫頭在外頭守著方纔敢放心說話。

世人聽了她這一番解釋，方纔真正放下心來，枇杷卻還是不解，“那到底是何人在女人的桃花粉裡動了手腳呢？又為著甚麼要如許害女人？”

“孤女亦可得其父三分之一財產為嫁奩，其他三分之一上交國庫，三分之一為宗族祭田，絕戶再無宗親之孤女則一半產業上交國庫，一半充為嫁奩。且官府需將其嫁奩票據記檔，若孤女未嫁而亡，則其產業交返國庫，若出嫁後無子而亡，亦返國庫。自這道律法頒下來以後，這幾十年間真不知救了多少女子的性命。”