第39章 發現秘密[第1頁/共4頁]

次日，於桃園中，備下烏牛白馬祭禮等項，三人焚香再拜而說誓曰：“念劉備、關羽、張飛，固然異姓，既結為兄弟，則同心合力，救困扶危；上報國度，下安黎庶。不求同年同月同日生，隻願同年同月同日死。皇天後土，實鑒此心，背義忘恩，天人共戮！”誓畢，拜玄德為兄，關羽次之，張飛為弟。祭罷六合，複宰牛設酒，聚鄉中懦夫，得三百餘人，就桃園中痛飲一醉。來日清算軍火，但恨無馬匹可乘。正思慮間，人報有兩個客人，引一火伴當，趕一群馬，投莊上來。玄德曰：“此天佑我也！”三人出莊驅逐。本來二客乃中山大商：一名張世平，一名蘇雙，每年往北販馬，遠因寇發而回。玄德請二人到莊，置酒管待，訴說欲討賊安民之意。二客大喜，願將良馬五十匹相送；又贈金銀五百兩，镔鐵一千斤，以資器用。

眾賊見程遠誌被斬，皆背叛而走。玄德揮軍追逐，投降者不計其數，大勝而回。劉焉親身驅逐，賞犒軍士。次日，接得青州太守龔景牒文，言黃巾賊圍城將陷，乞賜救濟。劉焉與玄德商討。玄德曰：“備願往救之。”劉焉令鄒靖將兵五千，同玄德、關、張，投青州來。賊眾見救軍至，分兵混戰。玄德兵寡不堪，退三十裡下寨。

話說天下局勢，分久必合，合久必分。週末七國分爭，併入於秦。及秦滅以後，楚、漢分爭，又併入於漢。漢朝自高祖斬白蛇而叛逆，一統天下，厥後光武複興，傳至獻帝，遂分為三國。推其致亂之由，殆始於桓、靈二帝。桓帝監禁善類，崇信寺人。及桓帝崩，靈帝即位，大將軍竇武、太傅陳蕃共相幫手。時有寺人曹節等弄權，竇武、陳蕃謀誅之，機事不密，反為所害，中涓自此愈橫。

——調寄《臨江仙》

榜文行到涿縣，引出涿縣中一個豪傑。那人不甚好讀書；性寬和，寡言語，喜怒不形於色；素有弘願，專好交友天下豪傑；生得身長七尺五寸，兩耳垂肩，雙手過膝，目能自顧其耳，麵如冠玉，唇若塗脂；中山靖王劉勝以後，漢景帝中間玄孫，姓劉名備，字玄德。昔劉勝之子劉貞，漢武時封涿鹿亭侯，後坐酎金失侯，是以遺這一枝在涿縣。玄德祖劉雄，父劉弘。弘曾舉孝廉，亦嘗作吏，早喪。玄德幼孤，事母至孝；家貧，販屨織蓆為業。家住本縣樓桑村。其家之東南，有一大桑樹，高五丈餘，眺望之，童童如車蓋。相者雲：“此家必出朱紫。”玄德幼時，與鄉中小兒戲於樹下，曰：“我為天子，當乘此車蓋。”叔父劉元起奇其言，曰：“此兒非常人也！”因見玄德家貧，常資給之。年十五歲，母使遊學，嘗師事鄭玄、盧植，與公孫瓚等為友。