33定軍（一）[第1頁/共5頁]

左思禮是左良玉部下幾個最為倚仗的大掌櫃之一。明麵上運營著許州一家不大不小的傾銀店買賣，實則暗中賣力左家豫南及至楚北極大範圍內的諸多停業。人不成貌相，乍看不起眼的左思禮實則辭吐純熟、思惟也很敏捷，確切足以當起左良玉賜與的重擔。

趙當世聽了褚犀地各種，遐想起白天三人分開時隻他一人堅辭不回禮品的姿勢，歎道：“看來這褚犀地當真是個骨鯁之臣，他既不貪財，又嚴詞回絕左帥的多番要求，與當年海忠介頗類同。”此話之意，是將褚犀地的作派與以廉潔聞名的海瑞相提並論了。

“先生神機奇謀，左思禮公然自尋上門來了。”

客歲底，左良玉再次派人來棗陽縣，倒不是強行索要銀礦，而是但願以時價買下棗陽縣的部分田產自雇耕戶耕耘。又是那褚犀地，嚴詞回絕，乃至抬出大明律將左良玉的“在理行動”狠狠駁斥了一通。左良玉勃然大怒，可強龍不壓地頭蛇，他當然權高勢大，麵對錚錚有詞的褚犀地卻也一時半會兒找不到好的體例對於，購地的事一樣不了了之。

左思禮喜道：“有大人互助，與左帥、蘇大人同仇敵愾，他褚犀地再奸再詐，亦無能為也矣！”

左思禮冷道：“此人在棗陽手眼通天，若不比及深夜，小人絕無膽徑直來尋大人。倘被他發覺，恐怕歸程路上，就要被他派人截殺了。”末端咬牙加一句，“大人有所不知，就連左帥，也有幾次幾乎遭他暗害。要不是府中奴婢機靈，左帥隻怕早給他毒死、刺死不知幾次了。”

即使侯恂在兩年前受薛國觀、溫體仁等政敵彈劾入獄，但宦途起落再普通不過，崇禎看重侯恂，有朝一日必會再度起用他，左良玉這點遠見還是有的。是以，對於侯恂以及他的桃李故舊恭待之如初，並無半分人走茶涼的意義。

昌則玉道：“主公所言極是，此乃穩妥行動。”

棗陽縣知縣祝允成大哥力弱、昏聵陳腐，大家皆知縣中事全由典吏褚犀地把持。照左思禮的話說，褚犀地此人很不上道，素與左良玉作對。早在一年前，左良玉就將視野投向了棗陽，公開裡饋禮給祝允成，但願能從縣中原有兩處銀礦中得些分潤。祝允成害怕左良玉強勢，本待答允，卻給褚犀地從中作梗，硬生生將左良玉的要求給頂了歸去。左良玉當時候就很不歡暢，然當時礙於剿賊事急，一來二去就將這茬按了下來。

他數日前受托前去大阜山探查銀脈的環境，本意是與蘇照聯絡，參議合作開礦的事件。豈料變數紛至，先是趙營即將進駐棗陽縣的動靜從天而降，而後也不知那裡泄漏了風聲，引發了棗陽縣衙門對開礦事的存眷。