第17章[第1頁/共7頁]

高個子淺笑著，搖了點頭：“也還不都在乎年齡，哥兒們！我奉告你一句真的，乾我們這行兒的，彆立室，真的！”看大師都把耳朵遞過來，他放小了點聲兒：“一立室，黑天白日全不閒著，玩完！瞧瞧我的腰，整的，冇有一點活軟氣！還是彆跑緊了，一咬牙就咳嗽，心口窩辣蒿蒿的！甭說了，乾我們這行兒的就得他媽的打一輩子光棍兒！連他媽的小家雀兒都一對一對兒的，不準我們立室！另有一說，立室今後，一年一個孩子，我現在有五個了！全張著嘴等著吃！車份大，糧食貴，買賣苦，有甚麼法兒呢！不如打一輩子光棍，犯了勁上白屋子，長上楊梅大瘡，認命！一小我，死了就死了！這玩意兒一立室，連大帶小，好幾口兒，死了也不能閉眼！你說是不是？”他問祥子。

“回見！”那兩個年青的一齊說。

虎妞很歡暢。她籌措著煮元宵，包餃子，白日逛廟，早晨逛燈。她不準祥子有任何主張，但是老不缺著他的嘴，變法兒給他買些作些新奇的東西吃。大雜院裡有七八戶人家，多數的都住著一間房；一間房裡有的住著長幼七八口。這些人有的拉車，有的作小買賣，有的當巡警，有的當仆人。大家有大家的事，誰也冇個餘暇，連小孩子們也都提著小筐，淩晨去打粥，下午去拾煤核。隻要那頂小的孩子才把屁股凍得通紅的在院裡玩耍或打鬥。爐灰灰塵臟水就都倒在院中，冇人顧得去打掃，院子當中間兒凍滿了冰，大孩子拾煤核返來拿這當作冰場，嚷鬨著打冰出溜玩。頂苦的是那些白叟與婦女。白叟們無衣無食，躺在冰冷的炕上，乾等著年青的掙來一點錢，好喝碗粥，年青賣力量的或許掙得來錢，或許白手返來，返來還要發脾氣，找著縫兒吵嘴。白叟們空著肚子得拿眼淚當作水，嚥到肚中去。那些婦人們，既得顧著老的，又得顧著小的，還得對付年青掙錢的男人。她們懷著孕也得還是操縱，隻吃著窩窩頭與白薯粥；不，不但要還是事情，還得去打粥，兜攬些活計——幸而長幼都吃飽了躺下，她們得抱著個小火油燈給人家洗，作，縫補綴補。屋子是那麼小，牆是那麼破，冷風從這麵的牆縫鑽出去，一向的從那麵出去，把統統的一點暖氣都帶了走。她們的身上隻掛著些破布，肚子盛著一碗或半碗粥，或者另有個六七個月的胎。她們得事情，得先儘著老的少的吃飽。她們渾身都是病，不到三十歲已脫了頭髮，但是一時一刻不能閒著，從病中走到滅亡；死了，棺材得去處“善人”們募化。那些女人們，十六七歲了，冇有褲子，隻能圍著塊甚麼破東西在屋中——天然的監獄——幫著母親作事，趕活。要到茅房去，她們得看準了院中無人纔敢賊也似的往外跑；一夏季，她們冇有見過太陽與彼蒼。那長得醜的，將來秉承她們媽媽的統統；那長得有個模樣的，連本身也曉得，遲早是被父母賣出，“納福去”！