楔子[第1頁/共3頁]

稍時，街後一聲號角響起，不遠處緩緩行來一隊人馬，前隊一十二人，皆持龍旗，中隊虎賁禁軍，鮮衣怒馬，禁軍以後乃一華羅傘蓋，傘蓋之下一方龍輦，龍輦之側大家皆作過肩蟒袍，腰懸秀春刀，後隊倒是宮中近衛，如此步地，一見便知是禦駕而來。這龍輦至將軍府門前停下，捲起簾葦，輦上緩緩走下一人，那傲視天下，俯視萬生的氣勢除了當今永樂大帝，還能是誰？

這時隻聽“霹雷”一聲，大門已被撞開，刹時院中空位，已是擠滿官兵。淩烈持刀當前，狂笑一聲，道：“兄弟，讓我最後再送你一程。”話音一落，踏步而起，徑直突入人群，刀鋒起處，皆不成擋。

淩烈府中，早已亂著一團，老弱婦孺皆掩麵而泣。大廳之上，一黑一白兩其中年男人相對而立，那黑衣男人叫道：“淩大哥，你當真不走麼？”那被喚著“淩大哥”的男人恰是明威將軍淩烈。隻見他身軀凜冽，邊幅威武，五官表麵非常清楚，便如刀刻斧鑿普通。他聽得屋外聲響，黯然一笑道：“冷兄弟，我不像你，你乃江湖浮萍，當可隨波逐流，可我身居廟堂，紮根於此，你又叫我走到那裡去？”

那男人不緩不急，見他掌到身前，一掌拍出，那將官隻覺一股大力劈麵擊來，便似撞在渾厚鐵板之上，身子頓如風中殘葉，倒飛三丈，恰好落在朱棣龍輦之下。那男人擊退將官，又踏步而前，身如輕煙，飄然落在龍輦之旁，眾官兵隻道他要行刺聖駕，高呼“護駕”便一擁而上，將身材擋在朱棣身前，那知那男人連朱棣看也不看，徑直走向淩烈屍身之前，一掌拍下，世人隻覺耳膜一震，麵前灰煙四起，待煙消塵落，隻見那地上已現一個大坑，深有丈餘，那男人將淩烈屍身放在坑中，當場埋葬。

那老婦見他閃身出來之時，已是渾身血汙，直嚇得瑟瑟顫栗，那男人不忍再看，忙轉過甚去，隻聽刀聲過處，那老婦已然身首異處。

淩烈望瞭望身後因驚駭而顫栗的家眷仆人，道：“我如果走了，便是丟棄了她們，我走得了人，卻將心留在此地，今後便是無主之軀一具，如許活著另有甚麼意義？”他聽得屋外撞門之聲越來越響，便從身後一老婦手中接過一三歲孩童，對那黑衣男人道：“我淩烈無子，小女如煙乃是我最捨不得放下之人，她還年幼尚不曉事，不如冷兄弟幫我將她帶出去。也算為我淩家留下一人。”

朱棣剛一下車，便有一將官踏步上前，稟道：“陛下，那叛賊淩烈一家皆在府中，還請陛下發落。”朱棣麵無神采，語氣冷冽，道：“可都查探清楚？朕可不想再擔那搏鬥忠良的罪名。”那將官回稟道：“證據確實，微臣願以性命包管。”朱棣又問：“可曾勸降？”那將官答道：“已試過，這淩烈固執非常，誓死不降，如不硬闖，隻怕.......”他話未說完，便見朱棣袍袖一揮道：“朕要活的。”那將官見他行動，已明其意，隨即叮嚀軍士，道：“撞門。”